Исчезающий парк Серенгети

Огромное стадо антилоп гну мигрирует по открытым выжженным равнинам. Пыль поднимается от множества копыт и образует дымку над ландшафтом. Заходящее солнце придает сцене золотистый оттенок.

Стадо направляется к одному из жизненно важных водоемов, где гну собираются вместе с зебрами, газелями, антилопами, слонами и другими видами богатой фауны, которая делает Серенгети уникальным.

Образ Африки

Этот знаковый образ национального парка далеко не гарантирован навсегда. Серенгети означает "бесконечные равнины" на языке масаи, но на парк оказывается давление со многих сторон, и он быстро меняется. Крупный исследовательский проект, финансируемый ЕС, изучает происходящее в Серенгети.

"Серенгети во многих смыслах является образом Африки, и мы будем использовать его как наш пример для изучения в этом проекте", — говорит Эйвин Рёскафт, профессор биологии Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU), возглавляющий весь проект ЕС.

Национальный парк Серенгети в Танзании простирается в сторону Кении к лесу Мау — крупнейшему девственному горному лесу Африки. Река Мара, берущая начало в лесу Мау, является жизненной артерией всей экосистемы парка. Вместе река Мара, лес Мау и Серенгети составляют одну из самых сложных экосистем мира, поддерживая большое разнообразие фауны, птиц, а также особые и редкие растения.

Природа предоставляет жизненно важные ресурсы

Регион также предоставляет ключевые ресурсы: жизненно важную воду, пищу для животных и людей, древесину для топлива и строительства, земли для возделывания — и впечатления от природы.

"Всё, что мы получаем от природы, — это услуги, которые предоставляют нам экосистемные сервисы. Эти ресурсы постепенно ухудшаются, и мы видим, что давление на экосистему Серенгети может стать настолько большим, что оно перестанет быть устойчивым. В худшем случае Серенгети может полностью исчезнуть через несколько десятилетий", — говорит Рёскафт.

Ситуацию в Серенгети делает особенно уязвимой то, что жители региона живут в тесной связи с природой и полностью от нее зависят. Поэтому последствия изменений в природных ресурсах проявляются немедленно. Район хорошо подходит для исследований, так как ученые могут извлекать четкие данные.

Кроме того, в Серенгети уже проведено много исследований, поэтому существует большой объем материала, на который можно опереться, что позволяет ученым видеть изменения в долгосрочной перспективе.

Огромный рост населения

Исследователи изучают три основных фактора давления на экосистему Серенгети-Мара.

1. Изменение климата. В последние годы климат стал теплее, сухой сезон — длиннее, а дожди — мощнее, что приводит к эрозии почвы и размывам. Сезон дождей также сместился. Все это создает проблемы для растительности, животных и людей.
2. Рост населения. В 1961 году в Танзании было 8 000 000 жителей. Сегодня их 50 000 000, а через 20 лет, по оценкам, число удвоится. Рост населения увеличивает потребность в пище, и в Серенгети-Мара возросли как легальная охота, так и браконьерство. Количество домашнего скота также увеличилось, усиливая давление на пастбища. Приготовление пищи в основном происходит на открытом огне, и рост населения означает растущий спрос на дрова и строительные материалы. Уникальный лес Мау сейчас вырубается. Из-за расширения населения люди проникают все дальше в национальный парк для добычи природных ресурсов.
3. Развитие инфраструктуры. У людей в регионе появился больший доступ к электричеству, и большинство танзанийцев стали более обеспеченными, чем раньше. Развивается дорожная сеть, включая дорогу, запланированную через национальный парк, которая пересечет маршрут миграции гну. Это вызвало большие дебаты как на национальном, так и на международном уровне.

Лучшая дорога может привести к росту числа случаев СПИДа

Помимо трех основных факторов изменений в Серенгети, исследователи также изучат, как эти факторы влияют на популяцию гну и жизненные циклы гну, зебр, импал и африканских диких собак.

Ученые также отслеживают изменения в распространенности болезней. Малярия и сонная болезнь распространяются через насекомых (малярийных комаров и мух цеце), и изменение климата может изменить картину передачи заболеваний. Строительство дорог позволяет людям больше и дальше перемещаться, что потенциально ведет к увеличению распространения СПИДа.

Исследователи также отслеживают демографические изменения: рост населения, рождаемость и смертность.

Норвегия за рулем

В исследовательском проекте "Связь биоразнообразия, функций экосистем и услуг в регионе Серенгети-Мара, Восточная Африка" участвуют почти 100 ученых из 13 исследовательских учреждений Кении, Танзании, Дании, Норвегии, Германии, Шотландии и Нидерландов. Норвегия, в лице NTNU и Эйвина Рёскафта, является лидером проекта.

Со стороны NTNU вовлечены 13 человек: пять профессоров, три исследователя, два технических сотрудника и три докторанта. Кроме того, к исследовательской группе присоединятся больше магистрантов и докторантов, и многие студенты и PhD-кандидаты NTNU по проекту — из Танзании.

На вопрос о самом важном аспекте проекта Рёскафт отвечает: "Самое важное — укрепить экспертизу в Танзании. Моя главная цель и мотивация — создать хороший и надежный профессиональный экспертный потенциал среди танзанийцев. Это очень ценно — видеть, как люди обретают уверенность и веру в свою работу".

Крупные международные игроки, такие как WWF и IUCN, могут и будут влиять на происходящее в Серенгети. Многие международные заинтересованные стороны, например, активно протестовали против строительства дороги.

"Особенно для таких стран, как Кения и Танзания, обладающих столь богатыми природными ресурсами, важно, чтобы у местных жителей была необходимая экспертиза для самостоятельной оценки на основе здравого профессионального суждения", — говорит Рёскафт.

Мечта об Африке

Путь Рёскафта к исследованиям Серенгети начался в детстве.

"У меня всегда была сильная страсть к Африке. В детстве я собирал открытки с изображениями диких животных из Африки и читал книги о Серенгети. Как некоторые спортсмены, я могу сказать: это сбывшаяся детская мечта".

Когда пришла новость о присуждении гранта, он находился в самом центре национального парка Серенгети. Более того, новость пришла в день его рождения.

"Это была неописуемая честь. Получить финансирование от ЕС — это признание исследований, которые мы проводим, так что у нас есть все основания гордиться этим", — говорит исследователь Африки.

В настоящее время это самый крупный проект NTNU, финансируемый ЕС.

Национальный парк Серенгети

• Серенгети — это регион саванны площадью 14 000 км² к востоку от озера Виктория в Танзании.
• Национальный парк известен своим богатым животным миром и огромными ежегодными миграциями стад, которые меняются в зависимости от сезона дождей.
• История: 1929 — частичный запрет на охоту; 1940 — заповедник; 1951 — национальный парк.
• Серенгети внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.