Резкое сокращение популяции пингвинов Адели у станции Моусон

Долгосрочный мониторинг выявил сокращение на 43% крупной популяции пингвинов Адели у побережья Восточной Антарктиды, вблизи станции Моусон, за последнее десятилетие.

Потеря около 154 000 гнездящихся птиц, размножавшихся на 52 островах вдоль 100 км побережья, резко контрастирует с другими популяциями в Восточной Антарктиде, где наблюдался долгосрочный рост или стабильная динамика.

Это также противоречит модельным прогнозам, предсказывавшим продолжение роста этой популяции после десятилетий устойчивого увеличения.

По словам экологов по морским птицам из Австралийского антарктического подразделения, скорость сокращения схожа с таковой у популяций пингвинов Адели на Антарктическом полуострове, которые подвержены внешнему давлению со стороны рыболовства, изменения климата и деятельности человека.

Однако считается, что сокращение популяции у Моусона было спровоцировано изменением условий окружающей среды, а затем усугублено внутренними процессами обратной связи внутри популяции, а не прямыми антропогенными факторами.

Безопасность в количестве

Доктор Луиза Эммерсон отметила, что возможно, чем меньше становится популяция, тем сложнее может быть выжить отдельным особям из-за возросшего риска со стороны хищников или потому, что меньшие группы хуже ориентируются, добывают пищу и находят добычу. Это особенно важно для молодых птенцов с ограниченным жизненным опытом.

«Мы предполагаем, что эта популяция потеряла около 80 000 птенцов за успешный сезон размножения по сравнению с пиком популяции в начале 2000-х годов».

Брошены в воду

Птенцы пингвинов Адели буквально брошены в воду в возрасте около двух месяцев, когда они впервые покидают колонию и попадают в Южный океан без родительского присмотра.

«Когда они впервые попадают в воду, они не умеют плавать, у них нет поведения по избеганию хищников, они уязвимы для нападения морских леопардов и неэффективно ловят добычу. Они совершенно не знают своей морской среды, и поскольку взрослые не помогают им, они должны учиться быстро, иначе не выживут».

Долгосрочный мониторинг

Следующим шагом является продолжение исследований для понимания факторов выживаемости птенцов во время их первого «наивного» зимнего путешествия в море после ухода из колонии и обеспечение осторожного управления любым возобновлением рыболовной деятельности в этом районе.

Продолжение долгосрочного мониторинга в различных условиях среды, где размножаются пингвины, критически важно для раннего обнаружения сокращения популяции и понимания её изменений.

Долгосрочный мониторинг пингвинов Адели Австралией также критически важен для решений Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ) в управлении промыслом криля и рассмотрении вопросов защиты наземных и морских районов.

Как показывает это исследование, долгосрочный мониторинг позволяет ученым выявить внутренние факторы сокращения популяции, которые могут быть скрыты изменениями, вызванными межгодовой изменчивостью условий окружающей среды.

«Модельные прогнозы, основанные только на внешних факторах окружающей среды, могут неверно предсказывать будущие изменения популяции и/или недооценивать реальное влияние изменения климата на популяции видов».

«Остается увидеть, стабилизируется ли эта популяция пингвинов у Моусона, продолжит сокращаться или восстановится. Однако из этого исследования ясно, что, где это возможно, нам лучше предотвращать воздействия в первую очередь или пытаться смягчить их до того, как сокращение популяции укоренится».

Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.