Антарктические экосистемы под угрозой без срочных долгосрочных исследований

Недостаточный мониторинг оставляет пробелы в знаниях об уникальных формах жизни и экосистемах Антарктиды и их глобальном значении. Новая статья под руководством исследователей из Университета Вуллонгонга призывает к срочному расширению программ долгосрочного мониторинга для лучшего понимания и защиты часто упускаемых из виду экосистем Антарктиды.

Учёные из программы Securing Antarctica's Environmental Future (SAEF) предупреждают, что по мере того, как изменение климата и экологические проблемы меняют самый южный континент, постоянные исследования дают защитникам природы и правительствам данные, необходимые для разработки эффективных стратегий управления, прогнозирования будущих проблем и создания политики, обеспечивающей адекватную защиту уникального биоразнообразия Антарктиды.

Исследование, опубликованное в Global Change Biology, подчёркивает, что для защиты всей антарктической жизни необходим мониторинг в больших масштабах; не только милых пингвинов, но и флоры и фауны, необходимых для экосистемы. Биоразнообразие Антарктиды тесно связано с биоразнообразием других континентов; его сокращение будет иметь последствия для сообществ, экосистем и дикой природы по всему миру.

"Биоразнообразие Антарктиды во многом остаётся загадкой. От императорских пингвинов до морозоустойчивых растений, от крошечных животных до микробов, живущих за счёт воздуха, — как они реагируют на растущие угрозы?" — задаётся вопросом ведущий автор исследования доктор Мелинда Уотерман. "Многие виды, процветающие под шельфовыми ледниками и в суровой тундре, настолько мало изучены, что мы только начинаем понимать их роль. Долгосрочный мониторинг — это наше окно в этот скрытый мир, показывающее, как тонкие изменения могут распространяться по целым экосистемам".

Исследователи проанализировали почти 140 долгосрочных исследований, в которых наблюдали за антарктическими животными и растениями более трёх лет. Более половины длились 10 лет или дольше, но большинство долгосрочных исследований было сосредоточено на пингвинах и морских млекопитающих. Меньшие формы жизни, такие как мхи и лишайники, изучались реже. Большинство исследований было сосредоточено на более доступном Антарктическом полуострове, в то время как в удалённой Восточной Антарктике их было мало.

Заведующая кафедрой, профессор Шэрон Робинсон AM, изучающая антарктические растения более 30 лет, заявила, что крошечные организмы поддерживают всю пищевую сеть континента. "Каждый участок мха, микроскопический червь и глубоководный коралл являются частью хрупкого баланса. Если мы потеряем их, последствия могут быть глобальными. Постоянные исследования дают политикам доказательства, необходимые для действий по борьбе с изменением климата и помощи дикой природе Антарктиды".

Долгосрочный мониторинг позволяет учёным отделить краткосрочные колебания от долгосрочных изменений — важный шаг, поскольку Антарктида сталкивается с беспрецедентными экологическими изменениями. Эти исследования способствуют глобальному пониманию устойчивости экосистем в условиях изменения климата, предоставляя критически важные данные для сохранения, управления и политики в быстро меняющемся мире.