Популяция бабочки-монарха в Калифорнии резко сократилась

Западная популяция бабочки-монарха сократилась до почти рекордно низкого уровня: этой зимой в Калифорнии было обнаружено менее 10 000 особей, что является зловещим признаком для будущего этих любимых черно-оранжевых насекомых.

Ежегодный подсчет зафиксировал 9 119 бабочек этой зимой, согласно результатам, опубликованным Обществом охраны беспозвоночных Xerces. Это второй самый низкий показатель с момента начала наблюдений в 1997 году. Абсолютный минимум — менее 2000 монархов — был зарегистрирован в 2020 году.

В обществе заявили, что эти цифры подчеркивают важность нового предложения Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США внести бабочку в федеральный список исчезающих видов.

Западная популяция бабочки сократилась более чем на 95% с 1980-х годов, когда, по оценкам Департамента рыб и дикой природы Калифорнии, до 4 миллионов бабочек зимовали в Калифорнии. Без срочных мер по сохранению, по оценкам Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, западная популяция имеет 99% шанс исчезнуть к 2080 году.

В сокращении численности бабочек виноваты разрушение среды обитания, пестициды и экстремальные погодные колебания из-за изменения климата.

Особенно низкие показатели в этом году также можно объяснить необычно жаркой и сухой осенью, которая, вероятно, замедлила размножение бабочек и метаморфоз гусениц в бабочек, заявила Эмма Пелтон, биолог по исчезающим видам из Общества Xerces.

На местном уровне недавние лесные пожары в районе Лос-Анджелеса повредили рощи деревьев, где живут эти бабочки, включая место обитания в каньоне Лоуэр-Топанга, где в прошлогоднем подсчете было зарегистрировано более 100 бабочек. Еще одна тревожная находка была сделана на участке в округе Санта-Барбара, где в прошлую зиму насчитали 33 200 монархов, а в этом году — всего 198.

Подсчет проводят около 400 добровольцев на 257 участках вдоль побережья Калифорнии и в Нижней Калифорнии, Мексика, где западная популяция монархов собирается, чтобы провести зиму, прежде чем весной расселиться по всему Западу от Аризоны до Айдахо.

Восточная популяция монарха, которая сократилась более чем на 80% с 1980-х годов, зимует в горах центральной Мексики, а в теплое время года обитает в восточной половине США.

Нынешний подсчет западных монархов знаменует резкое снижение по сравнению с последними тремя годами, когда ежегодно регистрировалось более 200 000 особей, отчасти благодаря более благоприятным погодным условиям. Но даже показатели в районе 200 000 означают опасное сокращение по сравнению с миллионами бабочек, наблюдавшимися в 1980-х годах, которые ученые считают стабильным уровнем популяции.

«Популяции насекомых обычно колеблются из года в год. Общая тенденция к снижению остается тревожной, особенно если угрозы не будут устранены».

Впервые ходатайство о внесении бабочки-монарха в федеральный список Закона об исчезающих видах было подано в 2014 году, но эта инициатива была отложена из-за более срочных приоритетов. В декабре Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США опубликовала предложение о включении бабочки в список исчезающих видов.

Служба также предложила обозначить 4 395 акров в качестве критической среды обитания для западной популяции монарха в округах Аламеда, Марин, Монтерей, Сан-Луис-Обиспо, Санта-Барбара, Санта-Крус и Вентура, чтобы помочь восстановлению популяции.

Служба будет принимать публичные комментарии по предлагаемому статусу вида, находящегося под угрозой, до 12 марта и примет окончательное решение до конца года.

Помимо поддержки этого статуса, Общество Xerces призывает Агентство по охране окружающей среды США учитывать влияние пестицидов на бабочек перед утверждением продуктов для рынка. В настоящее время единственным насекомым, включенным в обязательное тестирование пестицидов EPA, является взрослая медоносная пчела.

Тестирование, проведенное Обществом Xerces и Университетом Невады-Рено, показало, что листья молочая, основного источника пищи для гусеницы монарха, были загрязнены 64 пестицидами. Один из этих пестицидов, метоксифенозид, был обнаружен в 96% образцов молочая, но его использование разрешено действующими правилами, поскольку он не токсичен для пчел.

«Мы знаем, что пестициды являются ключевым фактором сокращения численности монархов и других опылителей. Тем не менее, существуют серьезные пробелы в надзоре EPA за пестицидами: подавляющее большинство пестицидов никогда не тестировалось на их воздействие на бабочек».