Популяция зимующих в Калифорнии бабочек-монархов демонстрирует восстановление

Численность западных бабочек-монархов, зимующих вдоль побережья Калифорнии, второй год подряд демонстрирует восстановление после резкого падения в 2020 году. Однако популяция этих оранжево-черных насекомых все еще значительно ниже исторических показателей.

Результаты подсчета

Волонтеры, посетившие места зимовки в Калифорнии и Аризоне на День Благодарения, насчитали более 330 000 бабочек. Это самый высокий показатель за последние шесть лет. Это обнадеживающий рост после того, как ежегодный зимний подсчет в 2020 году зафиксировал менее 2000 бабочек. В 2021 году было зарегистрировано 247 000 особей.

"Мы все можем это отпраздновать, и это действительно захватывающе... Видеть, что эта цифра даже скромно выросла в этом году, — это действительно хороший знак того, что у нас есть второй шанс", — заявила Эмма Пелтон, биолог по охране природы из некоммерческой организации Xerces Society.

Причины и угрозы

Одним из возможных объяснений восстановления может быть смешение западных монархов с восточной популяцией, которая зимует в Мексике. Однако ученые подчеркивают, что ситуация далека от полного благополучия.

Популяция по-прежнему намного ниже, чем в 1980-х годах, когда монархи исчислялись миллионами. Основные угрозы:

• Разрушение среды обитания (молочая) вдоль миграционного пути из-за расширения жилой застройки.
• Увеличение использования пестицидов и гербицидов.
• Изменение климата, нарушающее ежегодную миграцию протяженностью 3000 миль (4828 км), синхронизированную с весной и цветением полевых цветов.

Особенности миграции и подсчета

• Западные монархи летят на юг из Тихоокеанского северо-запада в Калифорнию каждую зиму, возвращаясь в одни и те же места и даже на те же деревья, где сбиваются в кластеры для сохранения тепла.
• Восточная популяция (к востоку от Скалистых гор) совершает перелет из южной Канады и северо-востока США в центральную Мексику. Ее численность с середины 1990-х упала примерно на 80%, а спад на западе США был еще более резким.
• Подсчет, проводимый с 1997 года, зафиксировал потерю более 95% популяции, которая ранее исчислялась миллионами.

Влияние погоды и прогноз

В этом году места зимовки на центральном побережье Калифорнии пострадали от сильных дождей. Бабочки срывались ветром с кластеров, становясь уязвимыми к холоду, сырости и хищникам.

Обычно проводится второй подсчет после Нового года. Его результаты, которые будут объявлены в феврале, покажут, насколько зимние штормы повлияли на бабочек. По словам биолога Исиды Ховард, последующие подсчеты обычно показывают снижение численности на 30–50% по сравнению с ноябрьским.

"Поскольку штормы в этом году были такими интенсивными и следовали один за другим, разумно предположить, что смертность этой зимой могла быть выше, что приведет к меньшей популяции, которая начнет сезон размножения следующей весной и летом", — отметила Ховард.