Жуки с большим социальным опытом дольше оценивают противника
Могильщики, уже имевшие опыт конфликтов из-за пищи и ресурсов, тратят больше времени на оценку соперника, однако эта осторожность не повышает их шансы на победу.
Новое исследование, опубликованное в Behavioural Ecology, стремилось выяснить, прилагают ли более старые жуки больше усилий в борьбе за места для размножения и самок, поскольку им терять нечего.
«Мы предполагали, что чем ты старше, тем меньше у тебя шансов на размножение в будущем, а значит, терять нечего, и ты можешь быть более агрессивным в конфликтах», — говорит ведущий исследователь доктор Ник Ройл из Центра экологии и охраны природы Университета Эксетера. — «Мы также ожидали, что наивные самцы с малым социальным опытом будут более агрессивными, поскольку у них нет опыта последствий».
Вместо этого учёные обнаружили, что жуки с большим социальным опытом подобных конфликтов чаще тратят время на «оценку» противника.
«Трупы позвоночных в дикой природе найти довольно сложно, поэтому конкуренция весьма жестока — это может быть единственной возможностью для размножения», — отмечает Ройл.
Для проверки теории команда помещала двух жуков в контейнер с тушкой мыши — обычным ресурсом для размножения могильщиков — и наблюдала за ними до определения победителя. Победителем считался жук, обнаруженный на тушке в ходе двух последовательных наблюдений.
Перед конфликтом часть жуков изолировали (малый социальный опыт), а другие взаимодействовали с другими самцами в течение 24 часов до эксперимента.
«Мы выяснили, что возраст вообще не влияет на поведение. А социальный опыт хоть и влиял на поведение самцов, но не влиял на исход конфликта», — объясняет Ройл.
Хотя социальный опыт менял характер взаимодействия жуков во время конфликтов, это разное поведение не давало им достаточного преимущества для победы. Ключевым фактором, определявшим победителя, оказался размер: чаще побеждали более крупные жуки.
Своё название могильщики получили за то, что в природе, найдя тушку, брачная пара очищает её от шерсти, обрабатывает и закапывает в землю. Они используют антимикробные выделения для защиты от бактерий и создают небольшой кратер из частично переваренной «мышиной похлёбки» для кормления личинок.