Обученная собака может находить под угрозой исчезновения гребенчатых тритонов по запаху

Обученная собака-детектор с высокой точностью находила гребенчатых тритонов (Triturus cristatus) под землей или на расстоянии, что может помочь в усилиях по сохранению этого вида, находящегося под угрозой исчезновения. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 7 июня 2023 года в журнале PLOS ONE.

Гребенчатый тритон — вид, вызывающий особую озабоченность в плане сохранения в Великобритании и Центральной и Северной Европе. Хотя водная фаза жизни этих тритонов хорошо изучена, об их наземной фазе известно сравнительно мало — она часто проходит под землей, вне поля зрения, в норах млекопитающих или каменистых расщелинах.

Тритонов также сложно обнаружить на суше, что создает проблемы при обследовании территорий перед строительными проектами. Эти факторы ограничивают эффективность текущей политики и практики сохранения вида. Собаки-детекторы успешно использовались для поиска других скрытных видов в сложных условиях, что указывает на их потенциальную эффективность и для обнаружения гребенчатых тритонов в наземной фазе.

Авторы использовали собаку по кличке Фрейя, шестилетнюю обученную английскую спрингер-спаниеля, чтобы изучить, как специфические для тритонов факторы среды могут влиять на их обнаруживаемость. Фрейю тестировали на способность идентифицировать тритонов на различных расстояниях через систему труб, а также на то, как тип почвы (песчаная против глинистой) и наличие вентиляционных отверстий, имитирующих норы, влияют на обнаружение.

• По расстоянию: За 16 пробежек Фрейя смогла обнаружить тритонов на всем диапазоне расстояний (минимум 2 метра) с двумя ложноположительными срабатываниями только в начале испытаний — успешность 87%.
• По типу субстрата: За 128 испытаний собака продемонстрировала успешность 88% при обнаружении тритонов как в песчаной, так и в глинистой почве (с вентиляционными отверстиями и без). Ложные срабатывания составили 12%.
• Скорость обнаружения была значительно выше в субстрате с вентиляционными отверстиями, чем без них. Также обнаружение в непроветриваемой глинистой почве было значительно быстрее и точнее, чем в непроветриваемой песчаной.

Авторы отмечают, что другим собакам, вероятно, потребуется значительная подготовка для достижения таких же высоких результатов, как у Фрейи, а точность также будет зависеть от конкретных условий места поиска. Тем не менее, результаты показывают, что собаки-детекторы могут быть очень эффективны для поиска гребенчатых тритонов в подземной фазе, что полезно как для исследовательских целей, так и для выполнения природоохранных требований.

Цитата авторов: "Это новаторское исследование показывает, как собаки-детекторы могут стать ценным дополнением к существующему инструментарию для поиска находящихся под угрозой видов амфибий, особенно тех, которые используют подземные убежища. Это исследование также подчеркивает, как тип почвы может влиять на точность и скорость обнаружения".