Собаки-ищейки для насекомых: как лабрадор, бордер-колли и самоед учатся вынюхивать исчезающих веснянок
Три собаки — лабрадор Байар, бордер-колли Джадд и самоед Саша — научились вынюхивать исчезающую альпийскую веснянку (Thaumatoperla alpina). Это одно из самых маленьких животных, для обнаружения которого собак когда-либо успешно тренировали в естественной среде обитания.
Сохранение угрожаемых видов часто затруднено из-за нехватки данных об их распространении. Это особенно актуально для насекомых. Традиционные методы поиска трудоемки и часто неэффективны, особенно для таких скрытных видов, как альпийская веснянка.
Почему это важно?
- Альпийские регионы уязвимы к изменению климата (потепление, снижение осадков).
- Альпийская веснянка, обитающая в пресноводных системах, может не выжить в новых условиях.
- Насекомые критически важны для функционирования экосистем.
Новый подход: собаки и eDNA
Исследователи из La Trobe's Anthrozoology Research Group Dog Lab (Бендиго, Виктория) объединили два метода:
- Отбор проб eDNA (environmental DNA): сбор воды для анализа следов ДНК насекомых. Это позволяет быстро определить присутствие вида на большой территории, но дает мало экологической информации.
- Собаки-детекторы: впервые в Австралии собак тренировали искать не гнезда или фекалии, а само живое насекомое.
Как проходила тренировка?
- 7 недель специальной программы.
- Сначала собаки запоминали запах веснянки в контролируемых лабораторных условиях.
- Затем тренировки перенесли в небольшие участки леса.
- Финальные испытания прошли в альпийской среде на курорте Фолс-Крик.
Результаты и перспективы
- Все три собаки успешно нашли альпийских веснянок в их естественной среде обитания.
- В предварительных испытаниях те же собаки также обнаружили родственный вид — стерлингскую веснянку (обитает на Маунт-Буллер и Маунт-Стерлинг). Это означает, что навык можно переносить с одного вида на другой.
- Метод потенциально применим и к третьему виду Thaumatoperla, обитающему на Маунт-Ба-Ба и в хребте Ярра.
Вывод: Разработка креативных методов обнаружения, таких как использование собак в сочетании с eDNA, повышает наши возможности документировать и защищать биоразнообразие уязвимых альпийских регионов.