Египетские летучие собаки используют эхолокацию днём

Исследователи из Тель-Авивского университета обнаружили, что египетские летучие собаки (вид Rousettus aegyptiacus) используют эхолокацию в светлое время суток, несмотря на хорошее зрение. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.

Большинство летучих мышей ведут ночной образ жизни, что, как считается, помогает им избегать хищников. Для ориентации в темноте они используют эхолокацию — испускают короткие звуковые импульсы и анализируют отражённое эхо. Дневные виды редки — лишь 10 из 1400 видов активны днём, и они используют эхолокацию только в условиях слабого освещения (на рассвете или в сумерках).

В новой работе учёные, вдохновлённые фотографией, зафиксировали поведение колонии летучих собак, обитающей на потолке подземной парковки. С помощью камер и акустического оборудования они записали активность около 500 особей в полёте.

Ключевые наблюдения:

• При вылете: 70% особей начинали использовать эхолокацию, покидая укрытие.
• При приближении к цели (дерево для посадки, источник воды): 100% летучих собак использовали эхолокацию, по-видимому, в сочетании со зрением для оценки расстояния.
• Перед посадкой: частота щелчков (используемых для эхолокации) возрастала, что, вероятно, обеспечивало точное и плавное приземление.
• Некоторые особи эхолоцировали даже с пищей во рту, хотя звуки производятся с помощью языка.
• На большой высоте, в парящем полёте, эхолокация обычно прекращалась.

Исследователи предполагают, что летучие собаки используют и зрение, и эхолокацию для точной оценки расстояния до объектов.