Ученые ищут собак, понимающих названия 20 предметов

Центр изучения когнитивных способностей собак (Dog Cognition Center) Портсмутского университета уже несколько лет ищет самых умных собак в Великобритании.

В рамках нового исследования они изучают, как собаки учатся звуковому символизму и начинают ассоциировать слова с предметами.

Доктор Юлиане Камински, директор Центра, заявила: "Для участия в исследовании собака должна узнавать по названию более 20 предметов, в идеале — игрушек. Это редкая группа собак, но подойдет любая порода и возраст. Нужен конкретный талант — умение различать предмет по названию".

Этот проект поможет понять, что лежит в основе такого уникального таланта. Для достоверных результатов нужна большая выборка, поэтому ученые просят помощи у публики.

Пионерские исследования доктора Камински начались более 20 лет назад с исключительно одаренного бордер-колли по кличке Рико. Тест показал, что Рико мог запомнить названия 200 предметов и вспомнить слова спустя недели после обучения. Исследование, опубликованное в Science в 2004 году, стало первым в своем роде.

Эта способность в целом сопоставима с возможностями обученных языку приматов, дельфинов, морских львов и попугаев.

Рико вдохновил проект гражданской науки "Finding Rico", запущенный в 2021 году с целью найти и изучить других умных собак.

Новое исследование возглавит доктор Лиэнн Прупс. Она отметила: "Мы очень хотим услышать от владельцев из Великобритании, чьи собаки соответствуют критериям. Эти особенные собаки помогут нам в новом проекте, который позволит понять, как развивался человеческий язык".

Первый в Британии центр, посвященный исключительно изучению способности собак понимать людей и окружающий мир, открылся в кампусе Лэнгстоун почти десять лет назад.

С тех пор сотни собак участвовали в играх и решали задачи, чтобы ученые лучше поняли, как они взаимодействуют со средой, другими собаками и людьми.

Исследования в центре строго наблюдательные, без каких-либо инвазивных методов. Собак всегда поощряют едой или игрой за выполнение задач.

В одном из исследований команда обнаружила, что у собак развились новые мышцы вокруг глаз для лучшего общения с людьми. Исследование доктора Камински показало, что собаки значительно чаще двигают бровями, когда на них смотрит человек. Гипотеза заключается в том, что эти "щенячьи глаза" вызывают у людей заботливую реакцию.

Команда также составила карту лицевых движений собак, назвав движение, ответственное за поднятие внутренней брови, "Блоком Действия (AU) 101".

"Мы всегда ищем собак и их владельцев для пополнения нашего реестра", — добавила доктор Камински. — "Нужно лишь ответить на несколько вопросов об имени, возрасте, поле собаки, любит ли она игрушки или еду и т.д. Хотя мы в основном ищем людей поблизости, которые могут приехать в наш центр в Портсмуте, мы также открыты для владельцев издалека, так как у нас есть онлайн-опросы".

Все, кто заинтересован в участии в новом исследовании, могут связаться с доктором Камински по электронной почте: juliane.kaminski@port.ac.uk.