Собаки (и, вероятно, многие другие животные) тоже обладают сознанием

Исследование опубликовано в журнале Ethology, Ecology and Evolution под названием, которое учёный Роберто Каццолла Гатти позаимствовал из романа Льюиса Кэрролла: «Самосознание: по ту сторону зеркала и что там нашли собаки».

Тот факт, что лучший друг человека обладает сознанием, любой владелец собаки готов подтвердить без раздумий. Однако в науке идеи и предположения требуют доказательств. Недостаточно просто догадываться о чём-либо, чтобы это считалось научным фактом. Самосознание изучалось в основном с помощью реакции животных и детей на своё отражение в зеркале. Ключевым доказательством самосознания своего тела и идентичности считается способность индивида использовать своё отражение, чтобы заметить и прикоснуться к метке (обычно красной точке), нанесённой под анестезией или во время отвлечения внимания на лицо, голову или другие части тела. Этот тест известен как «зеркальный тест», и многие исследователи проводили эксперименты с детьми или шимпанзе, которые легко узнают себя в зеркале и многократно касаются метки, нанесённой экспериментатором на их тело.

Основа теста — субъект, понимающий концепции «я» и «другой», способен различать эти две сущности и, следовательно, узнавать себя в отражении. Интересный результат подтверждения самосознания — возможность вывести на его основе другие поведенческие черты, например, эмпатию. Способность отличать себя от других часто считается предпосылкой для понимания, что кто-то другой может быть счастлив или грустен, даже если наблюдатель сам таковым не является.

— «Когда я заинтересовался этим аспектом этологии, я изучил научную литературу и обнаружил, что способность узнавать собственное изображение в зеркале чрезвычайно редка в животном мире», — говорит Роберто Каццолла Гатти. — «До сих пор только люди и человекообразные обезьяны (за исключением горилл), один азиатский слон, некоторые дельфины, сороки и некоторые муравьи прошли тест на самоузнавание в зеркале (mirror self-recognition, MSR). Широкий спектр видов не проходит этот тест, включая несколько видов обезьян, больших панд, морских львов, птиц и собак».

Собаки, в частности, не проявляют интереса к зеркалу, а обычно обнюхивают его или мочатся рядом. Собаки и волки, как и дельфины, демонстрируют высокий уровень когнитивной сложности, но предыдущие попытки доказать их самоузнавание были безрезультатными.

«Я полагал, что поскольку собаки гораздо менее чувствительны к визуальным стимулам по сравнению, например, с людьми и многими обезьянами, вероятно, неудача этого и других видов в зеркальном тесте связана в основном с выбранной исследователем сенсорной модальностью для проверки самосознания, а не обязательно с его отсутствием», — говорит Гатти.

Попытки проверить эту идею предпринимались и раньше, но большинство из них были лишь наблюдательными, не имели эмпирических доказательств или проводились только на одной особи без систематического повторения на других собаках разного пола и возраста (например, Марк Бекофф в 2001 году использовал «тест жёлтого снега», чтобы измерить, как долго его собака обнюхивает запах своей мочи и мочи других собак в округе). Таким образом, окончательный тест на самоузнавание у вида, столь филогенетически далёкого от обезьян, как собака, с его различными сенсорными модальностями и коммуникативным поведением, ранее не был получен.

«Поэтому я придумал новый тест, выходящий за рамки зеркальной версии, и назвал его "обонятельный тест самоузнавания" (sniff test of self-recognition, STSR)», — говорит исследователь. — «Я показал, что даже при применении к нескольким особям, живущим в группах и разного возраста и пола, этот тест предоставляет значительные доказательства самосознания у собак и может сыграть решающую роль в демонстрации того, что эта способность не является уникальной чертой только человекообразных обезьян, людей и нескольких других животных, а зависит от способа, которым исследователи пытаются её проверить».

Исследование проводилось с тестом на четырёх собаках, всех бездомных, выросших в условиях полувольного содержания. Доктор Гатти собрал образцы мочи каждой собаки, разделил и хранил их в отдельных контейнерах. Затем он подверг животных обонятельному тесту самоузнавания. Тесты повторялись четыре раза в год, в начале каждого сезона. Этот тест представляет собой модифицированную версию зеркального теста, проведённую для проверки обоняния, а не зрения, как основного способа определения самосознания.

«Затем я разместил внутри огороженной территории пять образцов мочи, содержащих запах каждой из четырёх собак, и "пустой образец", заполненный только ватой без запаха», — говорит доктор Гатти. — «Контейнеры были открыты, и каждая собака по отдельности вводилась внутрь клетки и могла свободно перемещаться в течение пяти минут. Время, затраченное каждой собакой на обнюхивание каждого образца, фиксировалось».

Результат был удивительным: все собаки уделяли больше времени обнюхиванию образцов мочи других собак, чем своей собственной. Это поведение подтвердило гипотезу о том, что собаки, по-видимому, точно знают свой собственный запах, менее заинтересованы в нём и, следовательно, обладают самосознанием.

Кроме того, это исследование показывает корреляцию между возрастом отдельных собак и временем, затраченным на обнюхивание образцов мочи. Этот результат убедительно поддерживает идею о том, что самосознание увеличивается с возрастом, как было показано у других видов, таких как шимпанзе и люди.

Инновационный подход к тестированию самосознания с помощью обонятельного теста подчёркивает необходимость смены парадигмы антропоцентрической идеи сознания на видоспецифическую перспективу. Мы никогда не ожидали бы, что крот или летучая мышь узнают себя в зеркале, но теперь у нас есть убедительные эмпирические доказательства, позволяющие предположить, что виды, отличные от приматов, могут быть протестированы с использованием химического или слухового восприятия. Согласно результатам этого исследования, эпоха эмпатии, предсказанная великим этологом Франсом де Ваалем, может, наконец, наступить.