Самосознание — не уникальная черта человека

Новое исследование показывает, что люди вряд ли являются единственными животными, способными к самосознанию.

Исследование, проведённое учёными Уорикского университета, показало, что люди и другие животные, способные мысленно моделировать окружающую среду, обладают как минимум примитивным чувством себя. Это открытие предполагает, что любое животное, способное моделировать среду, должно обладать формой самосознания.

Самосознание, часто рассматриваемое как одна из определяющих характеристик человека, с высокой вероятностью не является уникальным для человечества и, вероятно, распространено среди животных.

Исследователи из Департаментов психологии и философии Уорикского университета использовали мысленные эксперименты, чтобы определить, какие способности необходимы животным для мысленного моделирования среды.

Ключевой вывод исследования, по словам соавтора, профессора Томаса Хиллса, заключается в том, что «животные, способные моделировать свои будущие действия, должны уметь отличать воображаемые действия от реально пережитых».

Исследователей вдохновили работы 1950-х годов по навигации крыс в лабиринте. Было замечено, что крысы в точках выбора часто останавливались и, казалось, обдумывали свои будущие действия.

Современные нейробиологические исследования показывают, что в этих «точках выбора» крысы и другие позвоночные активируют области гиппокампа, которые, по-видимому, моделируют варианты и их потенциальные результаты.

Профессор Хиллс и профессор Стивен Баттерфилл создали различные описательные модели для объяснения процесса обдумывания крыс в «точках выбора».

• Наивная модель предполагала, что животные подавляют действие во время моделирования. Однако эта модель создавала ложные воспоминания, так как животное не могло отличить реальные действия от воображаемых.
• Самоактивирующая модель смогла решить эту проблему, «помечая» реальный опыт в отличие от воображаемого. Хиллс и Баттерфилл назвали эту метку «первичным я».

Как отмечает профессор Хиллс, исследование показывает: «Чтобы проецировать себя в будущее, [животные] должны обладать первичным чувством себя. Следовательно, люди не должны быть единственными животными, способными к самосознанию. Более того, ответ, к которому мы пришли, заключается в том, что любое существо, даже робот, которое может адаптивно представлять себя делающим то, чего оно ещё не делало, должно уметь отделять познающего от познанного».

Исследование «From foraging to autonoetic consciousness: The primal self as a consequence of embodied prospective foraging» опубликовано в журнале Current Zoology.