Собаки могут обладать телесным самосознанием и понимать последствия своих действий

Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что собаки понимают взаимосвязь между своим телом и окружающей средой при решении задачи. Учёные из Департамента этологии Университета Этвёша Лоранда (Будапешт, Венгрия) обнаружили, что собаки могут распознавать своё тело как препятствие. Эта способность является одним из базовых проявлений самопредставления у людей.

Самопредставление — это способность удерживать информацию о себе в собственной ментальной модели. У людей эта способность достигла чрезвычайно сложной формы, называемой самосознанием. Однако некоторые её элементы могли появиться в ходе эволюции и у других животных в соответствии с экологическими потребностями вида.

«Собаки — идеальные субъекты для исследования способностей, связанных с самопредставлением, поскольку мы делим с ними нашу антропогенную физическую и социальную среду. Таким образом, разумно предположить, что по крайней мере некоторые его формы могли появиться и у них. Телесное осознание может быть одной из самых базовых», — объясняет Рита Ленкеи, аспирант и первый автор исследования.

Исследователи адаптировали парадигму, ранее использовавшуюся только на слонах и людях. В оригинальном тесте малышей просят передать одеяло или коврик, на котором они сидят. Однако эту задачу можно выполнить, только если испытуемые понимают связь между собственным телом и ковриком, следовательно, сначала они должны сойти с него, прежде чем передать его экспериментатору. В случае с собаками метод пришлось модифицировать для четвероногих испытуемых: к коврику прикрепили мяч, чтобы собаки сразу поняли просьбу хозяина передать предмет (вместе с ковриком).

«Мы разработали более сложный метод, чем оригинальный, чтобы убедиться, что собаки сходят с коврика только тогда, когда это действительно необходимо. Согласно нашим результатам, даже при первой попытке они сходили с коврика значительно быстрее и чаще, когда это было необходимо для решения задачи, по сравнению с ситуацией, когда, например, мяч был прикреплён к земле», — говорит доктор Петер Понграч, главный исследователь.

Результаты особенно интересны в свете того, что этот эксперимент считается связанным с известным зеркальным тестом, в котором хорошо проявляют себя люди и слоны. Более того, у малышей успех в этом тесте появляется в то же время — независимо от возраста испытуемого — что и узнавание собственного отражения в зеркале.

«Насколько нам известно, собака — первый вид, который не прошёл зеркальный тест, но успешно справился с парадигмой "тело как препятствие". Наши результаты подтверждают теорию о том, что самопредставление представляет собой набор более или менее связанных когнитивных навыков, где наличие или отсутствие конкретного строительного блока может зависеть от экологических потребностей и когнитивной сложности данного вида», — говорит Ленкеи.