Может ли собака быть лучшим лекарством для человека?

Исследователи из Университета Аризоны набирают участников для исследования, изучающего, могут ли собаки улучшать здоровье человека, оказывая пробиотический эффект. Исследование сосредоточено на влиянии собак на здоровье пожилых людей.

"Никто до конца не понимает, что именно в отношениях человека и собаки заставляет нас чувствовать себя хорошо. Вопрос в том: проникли ли эти отношения "под кожу"? Мы считаем, что да", — говорит Ким Келли, антрополог и один из главных исследователей.

Это первое исследование в рамках новой инициативы университета — Human-Animal Interaction Research Initiative (HAIRI), цель которой — изучить взаимную пользу отношений между человеком и животными.

Собаки и «хорошие» бактерии

Исследователи хотят выяснить, способствует ли жизнь с собакой росту полезных микроорганизмов в кишечнике человека — достаточно ли, чтобы улучшить физическое и психическое здоровье пожилых людей.

"Мы по сути хотим узнать: действует ли собака как йогурт, оказывая пробиотический эффект?" — говорит Ким Келли.

Существующие исследования показывают, что со временем собаки и их владельцы делятся большей частью одинаковых кишечных бактерий. Собаки также могут усиливать иммунную функцию у детей.

"Мы думаем, что собаки могут работать как пробиотики, улучшая здоровье бактерий, живущих в нашем кишечнике. Эти бактерии, или "микробиота", все чаще признаются играющими важную роль в нашем психическом и физическом здоровье, особенно с возрастом", — говорит главный исследователь доктор Чарльз Рейсон.

Участники исследования (возраст 50+, хорошее здоровье, без антибиотиков за последние 6 месяцев, без собаки в доме минимум полгода) будут жить с собакой из приюта Humane Society of Southern Arizona три месяца.

Исследователи неинвазивно оценят:

• Кишечные бактерии, диету, физическую активность и иммунную функцию человека.
• Кишечные бактерии и физическую активность собаки.

Контрольные оценки пройдут через один, два и три месяца, чтобы выявить положительное влияние на микрофлору кишечника и психическое благополучие как людей, так и животных. Участникам предоставят корм и ветеринарный уход, а по окончании исследования они смогут усыновить собаку.

Первое исследование в серии проектов

Анекдотические свидетельства о пользе отношений с животными многочисленны. Исследования показывают, что владельцы собак счастливее, менее подвержены стрессу и даже реже умирают от сердечных заболеваний. Однако научных данных о причинах такой пользы мало.

Исследование с собаками — первое в серии проектов HAIRI, призванных собрать такие данные. Инициативу основали исследователи Дитер и Нетцин Стеклис.

"Наш акцент в HAIRI — сначала привнести качественную строгую науку в понимание отношений между людьми и животными. Затем мы можем использовать это для образования будущих ветеринаров, семейных терапевтов или в индустрии домашних животных", — говорит Нетцин Стеклис.

Другие планируемые проекты HAIRI включают изучение терапевтического эффекта лошадей на детей с аутизмом и исследование отношения к животным как уникального измерения человеческой личности.

"Что движет нашей работой — это любовь к животным, интерес к их поведению и то, как процессы коэволюции сформировали наш разум и разум животных", — говорит Дитер Стеклис.