В Кении собаки-антибраконьеры — лучшие друзья дикой природы
Пятимесячная бладхаунд Шакария резвится в высоких травах саванны заповедника Масаи-Мара в Кении. Её игривое настроение быстро сменяется сосредоточенностью, когда ей отдают команду взять след человека.
Натягивая поводок, она тянет своего проводника по невидимой тропе запаха, проложенной для тренировки, пока не находит рейнджера, прячущегося в траве и притворяющегося браконьером, которого её учат выслеживать.
Шакария — лучшая в своём классе из пяти щенков, которых тренируют американские эксперты для пополнения кинологического подразделения. Это подразделение стало ключевым в борьбе с браконьерством в треугольнике Мары — части обширной экосистемы Масаи-Мара на юге Кении, переходящей в серенгети Танзании.
Именно сюда во время ежегодной миграции из Танзании в Кению пересекают более миллиона гну и десятки тысяч других животных, привлекая толпы туристов, но и браконьеров, ищущих лёгкую добычу.
Петли и мачете
Лема Лангас, 30-летний масаи из местного сообщества, смотритель кинологического подразделения, заявил, что основной проблемой в парке является браконьерство ради коммерческой торговли мясом диких животных, которое в сушёном виде экспортируется в Уганду, Руанду и другие страны.
«Газели Томсона, импалы, жирафы, буйволы, а в сезон миграции, когда здесь гну, они становятся лёгкой мишенью... (браконьеры) ставят проволочные петли или могут загонять их в долины и рубить мачете», — сказал он AFP.
Слоны, львы и другие представители знаменитой «Большой пятёрки» также попадают в эти ловушки.
Рейнджерам раньше было трудно преследовать или замечать браконьеров на плоских, казалось бы, бескрайних лугах, поэтому в треугольнике Мары впервые ввели двух собак-ищеек в 2009 году.
Теперь подразделение состоит из четырёх собак-трекеров и ещё двух, специально обученных вынюхивать слоновую кость и оружие на входах в парк.
«Они используют свои носы, чтобы видеть, в отличие от нас, использующих глаза», — сказал Лангас.
«Иногда ты не можешь увидеть след браконьеров... но когда подозреваешь, что браконьер мог пройти здесь, ты позволяешь собаке следовать по запаху... и в конце дня ты способен задержать этого браконьера».
Щенков бладхаунда тренируют бывшие полицейские Линда Портер и её муж Джон Лутенберг, которые десятилетиями выслеживали сбежавших заключённых по всей территории США.
Пара обучила и привезла первых двух собак в Кению в 2009 году, однако один пёс был настолько напуган необычными запахами, что это повлияло на его способность к выслеживанию.
Новое поколение щенков родилось в Кении «и прогрессирует очень быстро», — сказала Портер AFP.
Первая линия обороны
В конце девяностых треугольник Мары, составляющий треть всего заповедника, был парализован rampant poaching и такой плохой безопасностью, что один рейнджер вспоминает, как «туристов грабили, раздевали и бросали на обочине дороги».
Управление заповедником тогда взяла на себя «Mara Conservancy» — государственно-частное партнёрство с местным сообществом масаи.
Хотя кинологическое подразделение значительно сократило дневное браконьерство, другие технологии, такие как использование тепловизора, помогли отслеживать браконьеров ночью.
Тем временем использование скаутов из сообщества и «частных шпионов» позволило задушить местные браконьерские группировки на кенийской стороне границы. Лангас говорит, что теперь большая часть браконьерства происходит на почти невидимой границе между Кенией и Танзанией.
«Консервация нанимает сыновей и дочерей из этого сообщества, соседствующего с парком... если сообщество узнает, что у кого-то есть плохие намерения убить животное», они сообщат об этом, — говорит он.
Совместное соглашение между Кенией и Танзанией позволяет рейнджерам и их собакам патрулировать глубоко в Серенгети, а задержанных браконьеров передают танзанийским властям.
«Мы — первая линия обороны со стороны Танзании. Мы предотвращаем проникновение браконьеров в Мару и на кенийскую сторону», — сказала Асука Такита, говорящая на суахили японский ветеринар, которая помогла создать кинологическое подразделение.
«Предстоит ещё много работы, но за последние 18 лет мы поймали более 4000 браконьеров», — сказала она.
«Беспрецедентный» уровень браконьерства на мясо
В сезон миграции, в июле и августе, рейнджеры находят в парке тысячи смертоносных петель. Лангас вспоминает, как в прошлом году снял 511 петель за один день.
Превращение задержаний браконьеров в обвинительные приговоры долгое время было «основной борьбой» в Кении, сказала Такита. Однако с тех пор, как Кения ужесточила закон о дикой природе в 2013 году, ситуация улучшилась.
«Тот факт, что тебя могут посадить пожизненно или оштрафовать на 20 миллионов шиллингов ($20,000, 16,000 евро), является сдерживающим фактором. Огромное количество людей — эти мелкие браконьеры — все сдерживаются, и это здорово для нас».
Браконьерство на слоновую кость может привлекать больше всего внимания, однако в отчёте правительственной рабочей группы 2014 года предупреждалось, что браконьерство на мясо диких животных в значительной степени игнорируется и достигло в Кении «беспрецедентного уровня».
В отчёте приводится случай, когда был остановлен автомобиль с 6000 кг (13,200 фунтов) мяса диких животных, вывозимым из региона Мары, стоимостью примерно $11,000.
«Эта практика неустойчива и может привести к истреблению многих видов», — говорилось в отчёте.