В Конго идёт война за африканских слонов

В национальном парке Гарамба на северо-востоке Демократической Республики Конго рейнджеры находятся на передовой континентальной войны по защите африканских слонов.

В октябре рейнджеры Андре Мигифулойо (26 лет) и Джума Увеко (27 лет) погибли в перестрелке с крупной бандой браконьеров на севере парка. Они были частью патруля из 10 человек. Увеко был убит почти сразу, Мигифулойо — сразу после выстрела из гранатомёта. Ещё двое рейнджеров погибли: один в перестрелке, второго, раненого, браконьеры добили. Браконьеры разграбили тела и снаряжение погибших.

Война за слоновую кость

Ежегодно в Африке браконьеры убивают более 30 000 слонов. В дикой природе остаётся около 450 000 особей. Нелегальная торговля слоновой костью оценивается в $3 млрд в год.

Парк Гарамба площадью 12 400 км² охраняют всего 120 рейнджеров — это четверть от необходимого количества. В 2015 году произошло 28 перестрелок с браконьерами. Были убиты 4 рейнджера и 114 слонов (почти каждый десятый из оставшихся в парке). 40 лет назад в парке было 23 000 слонов и около 500 северных белых носорогов. Последнего носорога в Гарамбе убили браконьеры десять лет назад.

Военизация охраны

Организация African Parks, управляющая парком, привлекла военных инструкторов из южноафриканской компании Noctuam для обучения рейнджеров. Их учат меткой стрельбе и тактике. Из-за нехватки патронов каждый рейнджер делает всего 5 учебных выстрелов перед операцией.

Основное оружие рейнджеров — старые автоматы АК-47 с эффективной дальностью 100 метров. Однако в густой растительности парка большинство перестрелок начинается на дистанции 10-20 метров.

Помощь оказывает вертолёт Squirrel, подаренный филантропом Говардом Баффетом. Во время октябрьского боя вертолёт был обстрелян при эвакуации выживших рейнджеров. Пилот Фрэнк Молтено называет происходящее «правосудием в буше»: «Если они видят нас — они стреляют в нас, поэтому мы стреляем в них».

Несгибаемый дух

Дидье Коморева, близкий друг и двоюродный брат Мигифулойо, продолжает службу. Он говорит: «Враг есть враг, и всё, что мы здесь делаем, — против них. Мы не должны их бояться, мы должны быть всегда готовы». Он регулярно навещает могилу друга, но не думает бросать работу: «Я могу погибнуть, катаясь на мотоцикле, а не только в буше. Смерть повсюду».