Исследователи: для защиты слонов в Анголе необходимы "активные меры"
Новое исследование популяций африканских саванных слонов в Анголе, проведенное экологами из организации "Слоны без границ" (Elephants Without Borders, EWB) и Университета Массачусетса в Амхерсте, показывает, что хотя популяция начала восстанавливаться после окончания войны, эта тенденция теперь обратилась вспять. Это подчеркивает "необходимость бдительности в отношении браконьерства и потери среды обитания", — говорит ведущий автор Скотт Шлоссберг.
Авторы пишут, что "еще может быть время, чтобы обратить вспять продолжающийся спад численности слонов в Анголе и сохранить эту важную популяцию", если правительство возьмет на себя обязательства по "активной защите". Шлоссберг и Майкл Чейз из базирующейся в Ботсване природоохранной группы провели эту работу с соавтором Кертисом Гриффином, профессором охраны окружающей среды из UMass Amherst. Подробности опубликованы в PLOS ONE.
"Наше исследование показывает, что окончания войны недостаточно для долгосрочного восстановления популяций диких животных. Также необходима активная защита дикой природы", — говорит Чейз, который провел первые аэрофотосъемки после войны. "Меры, такие как борьба с браконьерством и ограничение вторжения человека на охраняемые территории, теперь необходимы для спасения слонов Анголы".
Авторы отмечают, что "к концу 2015 года в Анголе все еще было более 3000 слонов". До 1970-х годов в Анголе обитало до 70 000 слонов — одна из крупнейших популяций в Южной Африке на тот момент и ключевое звено между популяциями в Намибии и Ботсване. Однако война с 1975 по 2002 год привела к огромным человеческим жертвам и сообщениям о массовом истреблении слонов.
В 2004-2005 годах Чейз и Гриффин смогли провести первое за 25 лет систематическое обследование и обнаружили "небольшую, но, по-видимому, здоровую и растущую популяцию, оцененную в 1800 слонов". В течение следующих 10 лет исследования слонов в Анголе были невозможны, но в 2015 году правительство разрешило EWB возобновить работу.
В текущем исследовании ученые использовали аэрофотосъемку и спутниковый мониторинг восьми слонов с ошейниками, чтобы определить текущий статус популяций и понять, как люди влияют на среду обитания слонов. Аэрофотосъемка выявила популяцию в 3395 слонов. Это означало снижение на 21% по сравнению с подмножеством той же территории, обследованной в 2005 году.
Исследование проводилось в провинции Куандо-Кубанго на юго-востоке Анголы, где в 2015 году в рамках "Большой переписи слонов" (Great Elephant Census) была обследована территория в 43 459 км², в основном в новом национальном парке Ленге-Луана. Через этот район протекают четыре крупные реки, вдоль которых расположены поселения. Остаются минные поля, оставшиеся после войны, которые нанесли ущерб людям и дикой природе, включая слонов.
Шлоссберг и коллеги сообщают, что количество обнаруженных туш слонов резко возросло: в 2005 году не было замечено ни одной, а в 2015 году на каждые 10 живых слонов приходилось примерно 4 туши.
Высокое количество туш предполагает, что популяция могла увеличиться после 2005 года, но к 2015 году уже сокращалась. Это число "указывает на гораздо более быстрый спад", чем снижение на 2% в год, указанное по числу живых слонов, и может означать, что исследование "существенно недооценило текущие темпы сокращения численности слонов в Анголе".
Ключевой вывод исследования заключается в том, что человеческая деятельность широко распространена на юго-востоке Анголы и может ограничивать распространение слонов. Спутниковое отслеживание показало, что слоны избегают районов в пределах 6 км от признаков человеческой деятельности. "Растущее человеческое население может вытеснять слонов с их предпочтительных мест обитания в Анголе", — говорит Шлоссберг.
Для сохранения слонов в Южной Африке природоохранные организации предложили создать Трансграничный заповедник Каванго-Замбези (KAZA TFCA) для защиты ключевых мест обитания и миграционных коридоров между Анголой, Ботсваной, Намибией, Замбией и Зимбабве. Однако данные исследования показывают, что усиление браконьерства в регионе угрожает целостности предлагаемого KAZA TFCA и значительно снижает способность слонов безопасно перемещаться.
С момента проведения опроса в 2015 году правительство Анголы предприняло несколько шагов для защиты слонов: "представило национальный план действий по слоновой кости в Конвенцию о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), приняло новое законодательство, криминализирующее продажу живой или мертвой дикой природы, и активизировало конфискации слоновой кости".