Африканские слоны теперь находятся под угрозой исчезновения из-за браконьерства и потери среды обитания

Возрастающие угрозы браконьерства и потери среды обитания сделали популяции слонов Африки более уязвимыми, согласно отчету, опубликованному в четверг Международным союзом охраны природы (МСОП).

Африканский лесной слон теперь классифицируется как находящийся в критической опасности, а африканский саванный слон — как находящийся в опасности. Ранее эти два вида были сгруппированы вместе и классифицировались как уязвимые.

• Численность африканских лесных слонов сократилась более чем на 86% за 31 год.
• Популяция саванных слонов упала более чем на 60% за 50 лет.

По данным МСОП, в Африке в настоящее время насчитывается 415 000 слонов (лесных и саванных вместе).

• Саванные слоны предпочитают открытые равнины и встречаются в различных местах обитания к югу от Сахары, с высокой концентрацией в Ботсване, ЮАР и Зимбабве.
• Лесные слоны (меньшего размера) в основном занимают тропические леса Западной и Центральной Африки, а крупнейшие оставшиеся популяции находятся в Габоне и Республике Конго.

Борьба с браконьерством — вопрос национальной безопасности

По словам министра водных и лесных ресурсов Габона Ли Уайта, борьба с браконьерством в его стране — это «больше, чем просто борьба за природу. Это борьба за стабильность нашей страны».

• Он связывает основную часть браконьерства и торговли слоновой костью с международными трансграничными синдикатами.
• «От 80 до 90% нашей слоновой кости попадает в Нигерию и в конечном итоге финансирует (джихадистских повстанцев) «Боко Харам». Так что это очень трансграничная борьба с организованной преступностью и даже с терроризмом», — заявил Уайт.
• Битва за защиту слонов в Габоне — это война: «Мы превратили биологов в воинов... в солдат, которые пошли на войну за выживание слонов».

Основные угрозы и последствия

Руди ван Аарде из Университета Претории подтверждает, что преступные сети, работающие с коррумпированными чиновниками, являются серьезной проблемой в Центральной и Западной Африке.

• «Большая часть слоновой кости, которая покидает этот континент в Азию, происходит из Центральной и Западной Африки. Популяция страдает больше из-за незаконной торговли слоновой костью, чем из-за экологических проблем, таких как обезлесение».
• Существенный удар по слонам был нанесен всплеском браконьерства в период с 2008 по 2012 год, особенно в Восточной и Южной Африке, где, по оценкам, было убито 100 000 саванных слонов в северном Мозамбике и южной Танзании.

Генеральный директор МСОП Бруно Оберле подчеркнул ключевую роль слонов в экосистемах и экономике, сожалея об их сокращающейся численности. Оценка Красного списка МСОП «подчеркивает постоянное давление, с которым сталкиваются эти знаковые животные, и количественно определяет драматические масштабы их сокращения».

Кэтлин Гобуш, ведущий оценщик группы МСОП, отметила: «В условиях постоянного спроса на слоновую кость и растущего антропогенного давления на дикие земли Африки... необходимость творчески сохранять и разумно управлять этими животными и их местообитаниями как никогда остра».