Слоны различают человеческие языки
Африканские слоны могут отличать человеческие языки и отходить от тех, кого считают угрозой. Этот навык они отточили для выживания в дикой природе.
Исследование предполагает, что слоны, уже известные как умные существа, более сообразительны, чем считалось ранее, в понимании человеческих опасностей.
Африканские слоны (Loxodonta africana) — крупнейшие наземные животные, уязвимый вид из-за потери среды обитания и браконьерства.
Учёные проигрывали записи человеческих голосов слонам в Национальном парке Амбосели в Кении, чтобы увидеть их реакцию (отчёт в PNAS).
Часть записей была от мужчин-масаи — скотоводов, которые иногда конфликтуют со слонами из-за воды и пастбищ. Иногда в стычках гибнут и слоны, и масаи.
Другие записи были от мужчин-камба — фермеров или сотрудников парка, редко представляющих опасность для слонов.
Также тестировались голоса женщин-масаи и мальчиков. Все произносили одну фразу: «Смотри, смотри, там идёт группа слонов».
Записи проигрывали сотням слонов из 47 семейных групп в дневное время.
Услышав голоса взрослых мужчин-масаи, слоны собирались вместе, начинали исследовательское обнюхивание хоботами и осторожно отходили.
На голоса женщин, мальчиков или мужчин-камба слоны не проявляли беспокойства.
Различение языков
«Способность отличать мужчин-масаи и камба, произносящих одну фразу на своих языках, предполагает, что слоны могут различать языки», — сказал соавтор Грэм Шеннон.
Это не то же самое, что понимать значения слов, но показывает, что слоны могут отличить более певучий язык масаи от языка камба, возможно, по интонациям, гласным и другим сигналам.
«То, что делают слоны, очень сложно. Умное животное не убегает при общей угрозе со стороны людей», — сказал Кит Линдси.
«Их реакция на мужчин-масаи — быть настороже, отойти, но не убегать в панике. Это говорит о том, что слоны способны думать, понимать, что разговаривающие масаи вряд ли охотятся, ведь на охоте они были бы тихими».
Мудрость с возрастом
Группы слонов со старшими матриархами лучше всего оценивали угрозу от разных говорящих, что подтверждает роль обучения в их поведении.
Слоны реагировали иначе, чем на записи львов (из предыдущего исследования). Тогда они сбивались в кучу, помещая уязвимых детёнышей в центр, и двигались на звук, чтобы отпугнуть льва.
В распознавании людей слоны, возможно, не одиноки. Другие исследования показывают, что дикие афалины в Бразилии знакомы с людьми настолько, что участвуют в совместной охоте с рыбаками.
Также показано, что человекообразные обезьяны, вороны и даже луговые собачки могут на каком-то уровне различать людей.
Отдельное исследование, опубликованное в PLoS ONE, показало, что у слонов есть особые сигналы тревоги при приближении людей. Это говорит о том, что отношения между людьми и слонами достигли тревожной точки, и усилия по сохранению вида важны как никогда.
«Мы стали формальным врагом слонов. Они не только могут проводить различия между нами, но мы теперь в их списке видов, которых нужно остерегаться», — сказала Лори Марино.