Слоны избегают риска, реагируя на сейсмические сигналы от человека

Исследователи из Оксфордского университета и организации Save the Elephants обнаружили, что африканские слоны (Loxodonta africana) воспринимают и реагируют на сейсмические колебания почвы, создаваемые деятельностью человека.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что, воспринимая такие антропогенные сейсмические волны, слоны часто отступают от их источника, что, по-видимому, является стратегией избегания риска. Ранее было известно, что они избегают акустических звуков пчёл, рычания тигров, человеческих голосов и сигналов тревоги других слонов. Однако оставалось неясным, могут ли они также идентифицировать и различать различные звуки, передающиеся через грунт.

Для изучения их реакции учёные, включая зоолога доктора Бет Мортимер, воспроизводили диким слонам в заповедниках Самбуру и Буффало-Спрингс в Кении сейсмические записи:

• звуков слонов,
• антропогенного белого шума,
• комбинации обоих сигналов.

Ключевые результаты:

• При воспроизведении антропогенного шума (отдельно или в комбинации) слоны часто замирали и проявляли бдительность, а также отходили дальше от его источника, чем от слоновьих сигналов. Это говорит о том, что они ассоциируют человеческие шумы с риском.
• Слоны способны обнаруживать антропогенные сейсмические вибрации, даже когда они смешаны со слоновьими. Это стало неожиданностью для исследователей, которые предполагали, что слоновьи звуки «замаскируют» человеческие.
• Антропогенный шум (от транспорта, генераторов, выстрелов и т.д.) может мешать слонам получать естественные сигналы из окружающей среды и влиять на их выживание.

Значение: Исследование демонстрирует, что слоны используют сейсмические вибрации не только для коммуникации, но и для получения более широкого спектра информации об окружающей среде. Поскольку уровень создаваемых человеком вибраций только возрастает, необходимо понимать, как это влияет на благополучие слонов.