Слоны не справляются с нагрузкой в жаркие дни

Исследователи из Университета штата Индиана выяснили, что слоны могут перегреваться при физической активности в жаркую погоду. В статье, опубликованной в The Journal of Experimental Biology, группа описала измерения внутренней температуры двух слонов из зоопарка во время прогулок в различных погодных условиях.

Несмотря на естественную среду обитания в Африке, ассоциирующейся с жарой, исследование показало, что слоны плохо переносят жару. В ходе эксперимента в зоопарке Одюбон в Новом Орлеане двух азиатских слонов выводили на прогулки по полумильной дорожке при температуре от 46 до 94 градусов по Фаренгейту (≈ от 8 до 34 °C). Ученые отслеживали их внутреннюю и кожную температуру.

Было обнаружено, что, несмотря на способность поддерживать температуру тела благодаря крупным размерам (гигантотермия), слоны крайне чувствительны к перегреву при нагрузке в жару. Причина — малая площадь поверхности кожи относительно объема тела. В жаркие дни кожа слонов нагревалась до температуры окружающего воздуха, что блокировало отвод внутреннего тепла и вело к стабильному росту температуры тела.

Слоны не потеют, как люди. Они охлаждаются за счет рассеивания тепла через кожу и купания в водоемах. Исследователи предполагают, что в дикой природе слоны, вероятно, активны преимущественно ночью и охлаждаются в водопоях.

Эти выводы могут быть применимы и к динозаврам. Например, Edmontosaurus был сравним по размеру со слоном и, вероятно, также был склонен к перегреву в жару. Это означает, что при реконструкции поведения динозавров необходимо учитывать их размеры и терморегуляцию.