Слоны стремятся к сотрудничеству с союзниками, пока ставки не станут слишком высокими

Азиатские слоны охотно сотрудничают с друзьями и выработали стратегии для смягчения конкуренции в своих социальных группах. Однако сотрудничество нарушается, когда пищевые ресурсы ограничены. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 28 сентября в журнале с открытым доступом PLOS Biology.

Эксперимент на сотрудничество

Исследователи протестировали девять полудиких азиатских слонов (Elephas maximus) с помощью простой задачи на кооперацию. Слонам предлагали два подноса с едой, до которых можно было добраться, только одновременно потянув за две верёвки — задача, требовавшая двух хоботов.

Результаты в условиях изобилия

• Пары слонов успешно сотрудничали в 80% испытаний.
• Некоторые слоны пытались «схитрить», например, «бездельничая» и крадя часть награды у другой сотрудничающей пары.
• Хотя конкурентное поведение было распространено, слоны использовали стратегии смягчения — такие как ответный бой или смена стороны, — чтобы предотвратить обман и сохранить сотрудничество.

Сценарий с высокой конкуренцией

Когда эксперимент повторили с одним подносом еды (где один партнёр мог монополизировать награду), ситуация изменилась:

• Слоны демонстрировали более затратное конкурентное поведение (например, драки).
• Сотрудничество быстро нарушалось.

Эволюционное значение

Это первый эксперимент по тестированию слонов в задаче на совместное тянуние верёвки. Авторы отмечают, что схожие результаты были получены для приматов, что указывает на конвергентную эволюцию стратегий поддержания сотрудничества у неродственных видов.

В отличие от многих приматов, слоны — всеядные животные, маловероятно сталкивающиеся в дикой природе с монополизируемыми пищевыми ресурсами. Это может объяснять, почему сотрудничество нарушилось в более конкурентном сценарии.

«Мы обнаружили, что азиатские слоны обладают разнообразным репертуаром поведения для сотрудничества и осторожно подходят к смягчению конкуренции в зависимости от своих отношений. Это захватывающая демонстрация того, насколько гибки и социально интеллектуальны слоны!» — добавляет Ли-Ли Ли.