Африканские слоны демонстрируют вариативность движений в ответ на экологические изменения

Дикие африканские слоны, известные своим интеллектом, демонстрируют заметно разные движения и реакции на одни и те же риски и ресурсы. Новое исследование под руководством Университета штата Колорадо и организации Save the Elephants раскрывает масштаб и сложность этой вариативности в поведении, а также то, как она проявляется в пространстве, времени и среди отдельных животных.

Результаты, опубликованные в сентябрьском выпуске Ecology Letters, показывают, как слоны используют разнообразный набор стратегий, которые корректируют в зависимости от экологических изменений. В частности, браконьерство заставляет слонов менять характер своих перемещений. Результаты исследования указывают, что усилия по сохранению ландшафтов должны учитывать потребности разных тактик, демонстрируемых слонами.

Исследовательская группа использовала данные GPS-слежения более чем от 150 отдельных слонов, наблюдение за которыми велось на протяжении 17 лет в заповедниках Самбуру и Баффало-Спрингс на севере Кении в рамках долгосрочного проекта мониторинга Save the Elephants. Учёные оценили индивидуальное поведение слонов, чтобы определить, как каждое животное использует различные пищевые и водные ресурсы. Затем они разработали новые аналитические подходы для понимания причин вариаций в поведении отдельных слонов.

Авторы обнаружили, что многие слоны целенаправленно использовали определённый ресурс, в то время как другие избегали того же самого ресурса — неинтуитивный результат, учитывая, что перемещения большинства видов обусловлены одними и теми же факторами: пищей, безопасностью и социальным взаимодействием. Вариативность в поведении слонов была сильнее в сезон засухи, когда ресурсы ограничены, по сравнению с сезоном дождей, богатым ресурсами. Это говорит о том, что ключевым драйвером различных стратегий перемещения было избегание конкуренции с другими слонами.

Ключевые выводы:

• Индивидуальность: Масштаб и сложность вариаций между особями оказались больше, чем ожидалось, и продемонстрировали гораздо большее разнообразие, чем у других видов.
• Влияние социума: Слоны гиперсоциальны, и социальные взаимодействия структурируют всё в их жизни, включая перемещения и использование пространства.
• Взаимодействие с человеком: Индивидуальность наиболее чётко проявляется в том, как слоны взаимодействуют с людьми: некоторые более склонны идти на риск, чем другие.
• Адаптивность: Слоны меняли свои тактики с течением времени, по-видимому, корректируя стратегии относительно изменений в ландшафте.

Следующим шагом исследования станет попытка понять, являются ли особи, демонстрирующие определённую тактику, более успешными, чем особи, использующие другую тактику.