Угроза для саламандр: смертельный кожный грибок

Новый вид грибка, разрушающего кожу земноводных, опустошил популяцию огненных саламандр в Нидерландах, поставив её на грань регионального вымирания.

Огненные саламандры, узнаваемые по характерному жёлто-чёрному окрасу, с 2010 года обнаруживались мёртвыми в лесах страны. Популяция сократилась примерно до 10 особей, что составляет менее 4% от исходного уровня, но причина гибели оставалась неизвестной до недавнего времени.

Учёные из Гентского университета, Имперского колледжа Лондона, Свободного университета Брюсселя и голландской природоохранной группы Ravon выделили с мёртвых животных новый вид грибка и установили, что он способен быстро убивать огненных саламандр. Грибок назвали Batrachochytrium salamandrivorans (вторая часть означает "поедающий саламандр"). Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Грибковые инфекции всё чаще признаются серьёзной угрозой биоразнообразию. Родственный вид, Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), опустошил популяции амфибий по всему миру и, как полагают, уничтожил более 200 видов. Он вызывает хитридиомикоз — болезнь, которую Международный союз охраны природы назвал самой разрушительной инфекционной болезнью среди позвоночных.

Ведущий автор исследования профессор Ан Мартель (Гентский университет) отметила: "В нескольких регионах, включая северную Европу, амфибии, казалось, могли сосуществовать с Bd. Поэтому крайне тревожно, что появился новый грибок, вызывающий массовую гибель в регионах, где популяции амфибий ранее были здоровы".

Соавтор работы профессор Мэтью Фишер (Имперский колледж Лондона) добавил: "Остаётся загадкой, почему эта вспышка происходит сейчас. Одно из объяснений — новый грибок проник в Нидерланды из другой части мира. Мы должны выяснить, так ли это, почему он столь вирулентен и каково его влияние на сообщества амфибий в локальном и глобальном масштабе. Наш опыт с Bd показал, что грибковые болезни могут очень быстро распространяться между популяциями амфибий по всему миру. Мы должны срочно действовать, чтобы определить, каким популяциям грозит опасность и как их лучше защитить".

Грибок передаётся между саламандрами при прямом контакте, а возможно, и опосредованно (хотя это не доказано). Он проникает в кожу животного и в конечном итоге полностью её разрушает. В тестах грибок не смог заразить жаб-повитух, которым угрожает хитридиомикоз, но уязвимость других видов неизвестна.

Учёные переместили выживших саламандр в неволю для защиты оставшейся популяции в Нидерландах. Для дальнейших исследований они также разработали диагностический инструмент для быстрой идентификации нового грибка. Протестировав 100 саламандр из Бельгии (где популяция остаётся здоровой), они пока не обнаружили признаков распространения грибка за пределы Нидерландов.