Инвазивный грибок уничтожает европейских саламандр

Новое грибковое заболевание, занесённое из Азии, угрожает европейским саламандрам. После заражения амфибии погибают в течение короткого времени, как показали биологи из университетов Цюриха и Гента в статье в Nature. Поскольку спасти заражённые популяции пока невозможно, Швейцария ввела превентивный запрет на импорт саламандр и тритонов.

Ситуация тревожная: инвазивный азиатский грибок недавно привёл к массовой гибели огненных саламандр в Нидерландах, Бельгии и Германии. Вторжение Batrachochytrium salamandrivorans — «пожирателя саламандр» — пережила лишь малая часть чёрно-жёлтых амфибий. Агрессивный грибок, предположительно попавший в Европу через торговлю амфибиями, поражает кожу животных, вызывая образование некрозов и в итоге смерть.

Смертность крайне высока, что доказало исследование группы Бенедикта Шмидта. Учёный заявляет: «Наши данные по мечению и повторному отлову показывают, что только 13 процентов заражённых саламандр выживают в течение 10-дневного периода». Более того: «Цифры также показывают, что треть здоровых саламандр заразились грибковым заболеванием за тот же период». По словам руководителя исследования Ан Мартель, неудивительно, что поражённая популяция сокращается более чем на 90 процентов за несколько недель и затем исчезает.

Грибок — «идеальный» противник

Агрессивный азиатский грибок пока не обнаружен в Швейцарии. «Мы должны сделать всё, чтобы так и оставалось, и болезнь не распространялась дальше», — предупреждает биолог Шмидт. Эпидемиологические свойства «пожирателя саламандр» как «идеального» патогена делают его смертельным врагом:

• Эксперименты по заражению показывают, что саламандры не способны выработать устойчивость к патогену.
• Для смертельной инфекции достаточно контакта всего с несколькими спорами грибка.
• Грибок образует устойчивые споры, слабо подверженные погодным условиям и способные долго выживать в окружающей среде.

Другие виды амфибий, например альпийский тритон, менее чувствительны к Batrachochytrium salamandrivorans. Однако это создаёт дополнительный риск: «Более устойчивые виды могут выступать в качестве резервуара», — объясняет Шмидт. Грибок сохраняется даже после гибели более чувствительных животных, таких как огненная саламандра. Все эти факторы делают почти невозможным спасение заражённой популяции саламандр в естественной среде. Реинтродукция также имела бы мало шансов на успех, поскольку споры способны долго сохраняться в природе.

Исследования и запрет на импорт как меры противодействия

Если грибок продолжит распространяться в Европе, он станет серьёзной угрозой для разнообразия европейских саламандр, многие из которых уже находятся под угрозой исчезновения и внесены в красные списки. Поскольку болезнь пока ограничена небольшой территорией, предпринимаются попытки предотвратить её дальнейшее распространение: Европейский союз запустил исследовательский проект для быстрого создания научной основы по контролю над «пожирателем саламандр».

Экзотических саламандр и тритонов часто содержат как домашних питомцев и импортируют в больших количествах. Например, с 2001 по 2009 год в США было ввезено более двух миллионов огнебрюхих тритонов — переносчиков грибкового заболевания. По этой причине Швейцария и США превентивно запретили импорт саламандр и тритонов. «В случае инвазивных заболеваний это неизбежная мера, даже если торговые ограничения непопулярны», — поддерживает это решение Шмидт.