Слонята-сироты не могут оценить угрозу от рычащих львов

Травматические события в сочетании с отсутствием опытных взрослых особей в семейных группах слонов могут повлиять на экологические знания молодых животных и, в конечном итоге, на их способность принимать важные решения в угрожающих ситуациях.

Исследование под руководством доктора Грэма Шеннона (Бангорский университет) и профессора Карен МакКомб (Университет Сассекса), опубликованное в журнале Animals, изучало реакцию слонов из двух популяций с разной историей развития на рычание одного и трёх львов.

Реакция стабильных семейных групп (Амбосели, Кения)

Слоны из Национального парка Амбосели, живущие в стабильных семейных группах с низким уровнем антропогенного воздействия, смогли различить большую угрозу от трёх львов. Они усилили защитное скучивание (defensive bunching) и активнее защищали младших и более уязвимых членов семьи.

Реакция популяции-сирот (Пилансберг, ЮАР)

Популяция в Пилансберге была сформирована в 1979 году из молодых и часто неродственных слонов-сирот, переживших глубокое социальное разрушение. Без старших особей для обучения эти слоны не смогли различить угрозу от разного числа львов. Их защитная реакция скучивания не имела значимой разницы при воспроизведении рычания одного или трёх львов, несмотря на большую опасность от группы хищников.

Выводы учёных

• Др. Грэм Шеннон: Глубокий сбой в раннем развитии и отсутствие старших особей для обучения значительно ухудшили способность слонов Пилансберга точно оценивать угрозу хищников. Способность делиться социальной и экологической информацией жизненно важна для социальных животных с развитым интеллектом.
• Проф. Карен МакКомб: Молодые особи оказываются в невыгодном положении, не имея возможности учиться у старших. Пожилые слоны служат хранителями информации не только о ресурсах, но и об относительной опасности хищников.
• Соавтор Лайн Кордес: Помимо численности популяции, защитникам природы необходимо учитывать ключевую роль возрастной структуры и передачи знаний у долгоживущих социальных видов с развитым интеллектом.

Эти результаты важны для сохранения долгоживущих социальных животных, таких как слоны, приматы и китообразные.