Мудрые старые слоны успокаивают молодых
Новое исследование показывает, что самцы слонов становятся более агрессивными, когда рядом меньше старших самцов.
Исследование, проведённое Университетом Эксетера, предполагает, что удаление старых слонов-самцов, которые часто становятся объектами трофейной охоты, может привести к росту конфликтов между человеком и дикой природой.
В исследовании, проведённом совместно с организацией Elephants for Africa, в течение трёх лет изучалось поведение 281 самца слона в зоне, где обитают только самцы, в национальном парке Макагадикгади-Панс в Ботсване.
Слоны были разделены на четыре возрастные группы: подростки (10–15 и 16–20 лет) и взрослые (21–25 и 26+ лет).
Результаты показали, что при меньшем количестве старых слонов-самцов слоны с большей вероятностью проявляли агрессию по отношению к не-слонам, таким как транспортные средства, домашний скот и другие виды.
Подростки-слоны, в частности, были более агрессивными и пугливыми по отношению к не-слонам, когда находились в одиночестве, по сравнению с нахождением в группе с другими самцами. Это указывает на то, что социально изолированные подростки также могут представлять повышенную угрозу для людей.
Исследование подчёркивает важную роль более опытных старших слонов в группах: их присутствие может успокаивать молодых, менее опытных самцов и снижать их восприятие уровня угрозы, что уменьшает риск агрессии по отношению к людям и другим видам. Альтернативно, старые самцы могут пресекать агрессию других самцов, направленную на не-слонов.
Понимание причин агрессии у слонов-самцов имеет важное значение для снижения конфликтов между человеком и слоном. Старых слонов часто считают бесполезными и отстреливают ради трофеев. Новые результаты показывают, что удаление старых самцов из популяций может привести к увеличению числа конфликтов с дикой природой.
Исследование демонстрирует, как управление дикой природой может опираться на понимание социального поведения слонов.
Статья под названием "Reduced older male presence linked to increased rates of aggression to non-conspecific targets in male elephants" опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.