Песни синих китов в Индийском океане фиксируются чаще благодаря детекторам бомб

Хорошая новость: карликовые синие киты, судя по всему, процветают в Индийском океане. Не очень хорошая новость: изменение климата может угрожать их источникам пищи.

Если бы не подводные устройства прослушивания, установленные для мониторинга ядерных испытаний, популяция «чагосских» карликовых синих китов, обнаруженная лишь в прошлом году в Индийском океане, до сих пор оставалась бы неизвестной.

Исследователи из UNSW Sydney проанализировали почти два десятилетия записей и пришли к выводу, что характерные песни этих китов за это время стали звучать чаще.

Поскольку визуальные наблюдения за карликовыми синими китами (несмотря на их длину в 24 м) по-прежнему крайне редки, исследователи осторожно предполагают, что полученные данные могут свидетельствовать о восстановлении популяции этого подвида после почти полного истребления в XX веке.

Но хотя это может быть хорошей новостью для учёных и защитников природы, исследователей беспокоят последствия изменения климата, выражающиеся в росте температуры моря и потенциальном влиянии на их основной источник пищи — криль.

В исследовании, недавно опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science, учёные проанализировали до 18 лет непрерывных подводных акустических записей с устройств, известных как гидрофоны, установленных по обе стороны от острова Диего-Гарсия (милитаризованный атолл под управлением Великобритании, часть архипелага Чагос).

Песни китов

Они хотели найти корреляции между присутствием чагосских китов и такими факторами, как температура поверхности моря, источник пищи и изменяющиеся погодные режимы, включая Эль-Ниньо — Южное колебание (ENSO) и Индоокеанский диполь (IOD).

Сравнивая частоту песен китов, записанных двумя наборами гидрофонов (на северо-западе и юго-востоке острова), они выявили модель поведения и миграции, которая коррелировала с разным уровнем обилия пищи и температурой моря в этих районах, удалённых друг от друга примерно на 200 км.

«Мы использовали до 18 лет акустических записей песен чагосских китов из данных, полученных от организации ООН — CTBTO», — сказала ведущий автор Лира Хуанг, имея в виду Организацию по Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, которая установила устройства в 2002 году.

«Мы обнаружили разные сезонные модели поведения китов на западной и восточной стороне острова. Во-первых, количество песен китов увеличивается за период исследования на обоих участках. Во-вторых, с сентября по ноябрь они в основном находятся на юго-восточной стороне, а затем мигрируют на северо-западную сторону и остаются там до февраля.

Наш анализ показывает, что эти перемещения связаны с факторами окружающей среды, такими как температура поверхности моря и доступность пищи».

Взгляд на криль

В частности, исследователи обнаружили положительную корреляцию между количеством хлорофилла-a на юго-восточной стороне острова и повышенным присутствием чагосских китов, а также с более низкой температурой поверхности моря в то время, когда они, по-видимому, предпочитают этот район.

По словам профессора Трейси Роджерс, соавтора и эксперта по тому, как млекопитающие преодолевают проблемы меняющейся среды, большое количество хлорофилла-a является потенциальным индикатором того, что в это время для китов больше пищи. Это связано с тем, что высокие концентрации хлорофилла-a свидетельствуют об обилии фитопланктона. А поскольку криль питается фитопланктоном, это делает такое место привлекательным для кормления китов.

«Мы видим высокие концентрации хлорофилла-a на юго-восточной стороне острова, что соответствует времени, когда там записывается больше песен китов, но на северо-западной стороне такой корреляции нет», — сказала профессор Роджерс.

«Это говорит о том, что киты, скорее всего, кормятся на этой юго-восточной стороне, а затем мигрируют мимо западной стороны острова.

Наше более раннее исследование зафиксировало эти же песни китов вплоть до Шри-Ланки и через весь океан до побережья Западной Австралии. Это означает, что эти киты мигрируют через Индийский океан, что действительно необычно для синих китов, поскольку они обычно движутся на север и юг — к Антарктиде и обратно, а эти ребята идут с востока на запад и обратно».

Изменения в море

Изменения температуры моря на обоих участках также значительны, заявили исследователи. Профессор Роджерс сказала, что необходимо больше исследований, чтобы понять, какое влияние потепление поверхности моря может оказать на популяцию чагосских китов.

«В этом районе мира, в середине Индийского океана, наблюдаются очень сильные изменения температуры воды», — сказала она.

«Было бы действительно интересно посмотреть, как эта недавно обнаруженная популяция будет жить в будущем — станет ли ей лучше или не так хорошо? Но на данный момент всё, кажется, идёт для них очень хорошо».

Команда также исследовала влияние циклических погодных режимов, таких как Эль-Ниньо/Ла-Нинья и Индоокеанский диполь. В то время как паттерны ENSO, по-видимому, не имели сильной корреляции, фазы IOD — когда западная часть Индийского океана становится попеременно теплее (положительная фаза) и холоднее (отрицательная фаза), чем восточная часть — действительно, по-видимому, влияли на частоту песен китов.

«Во время положительной фазы IOD на юго-восточном участке холоднее, с потенциально большим количеством питательных веществ для синих китов, и мы зафиксировали здесь больше песен китов», — сказала г-жа Хуанг.

Профессор Роджерс заявила, что CTBTO будет бесценным ресурсом при оценке состояния популяций чагосских синих китов в будущем.

«Прогнозируется, что океанические условия в Индийском океане изменятся в соответствии с будущими климатическими сценариями», — сказала она.

«Пока Организация по ДВЗЯИ продолжает контролировать наши океаны, прослушивая несанкционированные ядерные испытания, она продолжает собирать данные, необходимые учёным для понимания того, как потепление вод центральной части Индийского океана влияет на чагосских китов и другую морскую фауну в этом районе».