Исчезающие синие киты обнаружены у юго-западного побережья Индии

Исследование Вашингтонского университета показало, что исчезающие синие киты присутствуют и издают песни у юго-западного побережья Индии. Результаты предполагают, что меры по сохранению должны включать этот регион, который рассматривает возможность расширения туризма.

Анализ записей с конца 2018 по начало 2020 года на Лакшадвипе, архипелаге из 36 низменных островов к западу от индийского штата Керала, обнаружил китов с пиком активности в апреле и мае.

Исследование было опубликовано в мае в журнале Marine Mammal Science.

«Присутствие синих китов в индийских водах хорошо известно по нескольким случаям выброса на берег и некоторым наблюдениям живых особей, — сказала ведущий автор Дивья Паникер, докторант по океанографии в UW. — Но основные вопросы, такие как где встречаются синие киты, какие песни они поют, что они едят, сколько времени проводят в индийских водах и в какие сезоны, все еще во многом остаются загадкой».

Ответы на эти вопросы будут важны для региона, который также испытывает последствия изменения климата.

«Это исследование предоставляет убедительные доказательства постоянного присутствия синих китов на Лакшадвипе, — сказала Паникер. — Крайне важно ответить на эти вопросы, чтобы разработать научно обоснованные планы управления и сохранения здесь».

В то время как огромные синие киты кормятся в водах вокруг Антарктиды, известно, что более мелкие популяции карликовых синих китов обитают в Индийском океане, третьем по величине океане в мире.

В предыдущем предварительном исследовании Паникер, выросшая в Кочине (Индия), беседовала с местными рыбаками, которые сообщали о наблюдении фонтанов китов в весенние месяцы.

Но поскольку киты всплывают лишь изредка, а звуковые волны хорошо распространяются в воде, лучший способ изучать китов — это тот же способ, которым они общаются.

Типичная песня синего кита — это серия от одного до шести низких стонов, каждый длиной до 20 секунд, ниже порога человеческого слуха. Паттерн и количество стонов различаются у разных популяций. Песни дают представление об этой малоизученной популяции; недавно была сообщена о возможной новой песне в центральной части Индийского океана и у побережья Мадагаскара и Омана.

Для нового исследования дайверы разместили подводные микрофоны на двух концах острова Каваратти. Другие исследования в соседних водах предполагали, что присутствие синих китов будет сезонным, и записи подтвердили их присутствие между зимним и летним муссонами.

«Наше исследование расширяет известный ареал этого типа песни еще на 1000 километров (620 миль) к северо-западу от Шри-Ланки, — сказала Паникер. — Наше исследование предоставляет первые доказательства песен синих китов северной части Индийского океана в индийских водах».

Исследователи полагают, что киты, вероятно, являются резидентными для северной части Индийского океана и приходят к атоллу Лакшадвип сезонно.

«Индийский океан явно является важной средой обитания для синих китов — исчезающего вида, который лишь очень медленно восстанавливается после коммерческого и незаконного китобойного промысла XX века, особенно в Индийском океане», — сказала старший автор Кейт Стаффорд, океанограф из Прикладной физической лаборатории UW.