Знание — не всегда сила для шмелей

Исследование Школы биологических наук Royal Holloway показало, что у шмелей высокий интеллект не обязательно означает большую продуктивность.

Ученые из Royal Holloway, Plant & Food Research и Университета Гвельфа изучали, как способность к обучению у шмелей влияет на их эффективность сбора пищи и вклад в жизнь колонии.

Результаты оказались неожиданными:

• Шмели с быстрой обучаемостью имели значительно более короткую продолжительность жизни в роли фуражиров по сравнению с их медленно обучающимися сородичами.
• При этом скорость сбора пищи у "умных" и "медленных" шмелей была схожей.

"Наши результаты удивительны, потому что мы обычно связываем улучшенные способности к обучению и когнитивные функции с повышенной приспособленностью, поскольку это считается полезным для выживания особи или группы. Это исследование представляет первые доказательства затрат, связанных с обучением, в дикой природе", — говорит доктор Лиза Эванс.

Методология:

Ученые оценили способность к визуальному обучению 85 отдельных шмелей-фуражиров из пяти колоний. В лаборатории они прошли тест на ассоциацию цвета с наградой, а в естественных условиях за их работой следили с помощью RFID-меток. Также наблюдатели фиксировали количество нектара и пыльцы, приносимых в гнездо.

Итог: медленно обучающиеся шмели собрали больше ресурсов для колонии за всю свою карьеру фуражиров.

"Это особенно интересно, потому что мы знаем, что обучение действительно важно для пчел. Они узнают, какие цветы дают больше всего награды, когда и где их найти — часто в средах обитания с десятками видов цветов", — отмечает профессор Найджел Рейн.

Почему так происходит?

Исследователи предполагают, что короткая карьера быстро обучающихся шмелей может быть связана с затратами на поддержание высоких когнитивных функций.

"Нервная ткань требует больших метаболических затрат на производство и поддержание. Сбор пищи требует много энергии, но обучение — тоже. Это может объяснить значительно более короткую продолжительность жизни фуражиров у быстро обучающихся шмелей", — поясняет доктор Эванс.

Эти выводы важны для сохранения опылителей, которые помогают в производстве сельскохозяйственных культур. Понимание адаптации опылителей к среде обитания дает ключевые сведения для успеха колоний, что способствует их охране.