Крупные шмели начинают работу раньше

Новое исследование показывает, что крупные шмели чаще отправляются на поиски пищи в условиях слабого утреннего света.

Ученые из Эксетерского университета использовали RFID-технологию (аналогичную бесконтактным платежам) для отслеживания времени вылета и возвращения в гнездо шмелей разного размера.

Самые крупные особи и некоторые из наиболее опытных фуражиров (по количеству вылетов) чаще всего покидали гнездо при слабом освещении.

Зрение шмелей плохо работает в условиях низкой освещенности, поэтому полеты на рассвете или в сумерках повышают риск заблудиться или быть съеденным хищником.

Однако пчелы получают выгоду от дополнительного времени на сбор пищи и меньшей конкуренции за пыльцу ранним утром.

«У более крупных шмелей глаза больше, чем у их меньших по размеру сородичей по гнезду и многих других пчел, поэтому они лучше видят в тусклом свете», — сказала ведущий автор Кэти Холл из Эксетерского университета.

«Можно было бы ожидать, что все шмели-фуражиры покинут колонию, как только появится достаточно света для полета. На самом деле колонии, по-видимому, регулируют начало фуражировки. Существует баланс рисков и преимуществ при слабом освещении — и большинство пчел ждут более высокого уровня освещенности, когда они могут лучше видеть и летать быстрее, с меньшим риском от хищников или потери ориентации и истощения энергии».

«Наше открытие, что более опытные пчелы с большей вероятностью летают при более слабом освещении, предполагает, что знание мест расположения пищи помогает им безопасно ориентироваться».

Исследование отслеживало поведение пчел в течение пяти дней в теплые периоды сезона цветения.

Лишь небольшая доля фуражиров покидала колонию на рассвете, когда уровень освещенности был ниже 10 люкс.