Шмели лучше выживают в городах, чем в сельхозугодьях

Исследователи из Университета Лондона и Имперского колледжа Лондона в ходе полевых экспериментов обнаружили, что колонии шмелей развиваются успешнее в городской среде, чем в сельскохозяйственной. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Учёные пришли к этому выводу, проведя масштабное полевое исследование. Оно заключалось в следующем:

• Королев шмелей отлавливали в местном парке и помещали в гнездовые ящики для откладки яиц.
• Затем ящики разместили на 38 участках между Бейзингстоком и Лондоном и наблюдали за ними около 10 недель — средний срок жизни колонии шмелей.
• Каждую колонию посещали раз в неделю ночью, когда все особи присутствовали. Исследователи подсчитывали всех членов колонии, отмечали количество запасённого нектара и пыльцы, а также удаляли шмелей-кукушек (другие виды, подкладывающие яйца в колонии шмелей) и гин (самцов, способных к размножению).

Результаты показали:

• Колонии в городах производили значительно больше самцов и гин, чем колонии в сельскохозяйственных районах.
• Колонии в городах и деревнях имели гораздо более высокую численность, чем сельскохозяйственные.
• Колонии в сельхозугодьях также чаще подвергались вторжениям шмелей-кукушек.

Исследователи не могут точно назвать причину, но предполагают, что она может быть связана с рядом факторов. Сельскохозяйственные районы, как правило, имеют культуры, которые цветут недолго и подвергаются воздействию пестицидов и других токсичных химикатов. В городах и деревнях, напротив, представлено широкое разнообразие цветов, цветущих в разное время.