Пчёлы находят пищу по кратчайшему пути

Новое исследование показывает, что шмели не тратят время на изучение всей красоты цветка, а запоминают минимум информации, необходимой для посадки и поиска пищи.

Команда под руководством Университета Эксетера предлагала пчёлам искусственные цветы — круги синего или жёлтого цвета, либо разделённые пополам, с сахарным раствором в центре. Цветы располагались вертикально, и траектория полёта пчёл означала, что при заходе на посадку они в основном видели нижнюю половину круга.

Когда пчёлам показывали тестовый круг с другой комбинацией двух цветов, они обращали наибольшее внимание на тот цвет, который находился в нижней половине привычного для них искусственного цветка. Это говорит о том, что они запоминали лишь эту базовую информацию, а не изучали и не запоминали весь цветок перед посадкой.

«Мы знаем, что пчёлы обладают когнитивной способностью запоминать много информации о цветке, — говорит профессор Натали Хемпель де Ибарра. — Однако наше исследование показывает, что в некоторых ситуациях достаточно простой, не требующей больших усилий формы обучения».

Ведущий автор доктор Кери Лэнгридж отмечает: «Пчёлы в наших экспериментах извлекали ровно ту информацию, которая им была нужна, а не учили всё, что было им доступно. Как и люди, большинство животных предпочитают лёгкие формы обучения. Зачем учить скрытый маршрут на вершину холма, если можно просто следовать по тропе с большим цветным указателем?»

Исследовательская группа, включавшая учёных из университетов Дарема и Окленда, предлагала пчёлам различные варианты тренировочных и тестовых заданий по поиску пищи. Некоторых пчёл обучали на кругах, разделённых на две неравные цветовые части — преимущественно жёлтые или синие, что меняло их траекторию полёта.

Результаты тестов в этом случае оказались сложнее, чем после обучения на кругах, разделённых 50/50. Это позволяет предположить, что пчёлы во время тренировочных полётов обращали внимание не только на цвет, но и на границы контраста.

В то время как во время тренировочных полётов предоставлялся сахарный раствор, во время последующих тестовых полётов награда не выдавалась. Поэтому пчёлы не могли найти сахар во время тестов и летали перед тестовым кругом, что позволило исследователям увидеть, к какому цвету их тянет.

Профессор Хемпель де Ибарра считает, что результаты исследования могут дать представление об эволюции цветов, чьи красочные узоры помогают опылителям, таким как пчёлы, быстро и безопасно приземляться.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Physiology под названием: «Направление подлёта перед посадкой объясняет закономерности цветового обучения у пчёл».