Исследование раскрывает, почему разнообразие растений так важно для разнообразия пчёл

Исследователи из Лаборатории пчеловодства и общественных насекомых (LASI) Университета Сассекса выяснили, почему разные виды пчёл доминируют на определённых видах цветов, несмотря на то, что шмели и медоносные пчёлы часто кормятся на одних и тех же растениях.

Ключевым фактором, определяющим это доминирование, является энергетическая эффективность сбора пищи. Она зависит от двух параметров:

  • Масса тела пчелы, определяющая расход энергии на полёт и перемещение между цветками. Пчела, которая в два раза тяжелее, тратит в два раза больше энергии.
  • Скорость посещения цветков (количество цветков в минуту), определяющая количество собранного нектара и, следовательно, полученной энергии.

Соотношение этих факторов определяет общую энергоэффективность фуражировки.

Результаты исследования:

  • В среднем шмели почти в два раза тяжелее медоносных пчёл, а значит, тратят почти вдвое больше энергии.
  • Однако шмели посещают цветы в два раза быстрее, компенсируя большие энергозатраты.
  • На некоторых растениях, например, лаванде, шмели доминировали, посещая цветы почти в три раза чаще медоносных пчёл.

Влияние морфологии цветка:

  • Вереск обыкновенный (Ling heather) с массой мелких цветков лучше подходит для более проворных медоносных пчёл.
  • Вереск Эрика (Erica heather) с крупными колокольчатыми цветками, растущий в том же заповеднике, лучше suited для шмелей.

Исследование показало, что пчёлы находятся на грани энергетического баланса: половина энергии, полученной из нектара, тратится на его сбор.

Выводы для экологии и сохранения видов:

Профессор Фрэнсис Ратниекс пояснил: «Шмели имеют преимущество в сборе пищи на одних растениях и преобладают на них, в то время как медоносные пчёлы имеют преимущество на других... Сохранение пчёл выигрывает от разнообразия цветов, поэтому это, безусловно, должно быть в центре усилий по сохранению пчёл».

Исследование, опубликованное в журнале Ecology, основано на наблюдениях за более чем 1000 пчёл на 22 видах цветов в южной Англии.