Исследование раскрывает, что превращает шмелей в подражателей

Новое исследование шмелей биологом из Манчестерского университета пролило свет на биологические причины, по которым животные решают копировать друг друга, подтверждая статус шмеля как одного из самых умных насекомых в природе.

В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, Марко Смолла обнаружил, что пчелы будут копировать выбор цветка другими только тогда, когда нектар трудно найти. Если нектар можно найти легче, пчелы полагаются на собственные способности, ориентируясь на форму, цвет и запах цветов.

Марко Смолла, исследователь PhD, сказал: "Я был удивлен, увидев, что маленький мозг шмеля способен копировать выбор цветка другими особями в зависимости от сложности их среды обитания. Копирование встречается по всему животному царству — от людей до пчел — и является основой культурной эволюции".

Он добавил: "Мы обнаружили, что пчелы копируют друг друга чаще в непредсказуемых условиях, используя стратегию, описываемую как 'копируй, когда не уверен'. Основываясь на результатах разработанных нами компьютерных симуляций, мы предсказали это поведение, и лабораторная работа подтвердила его".

Для исследования, финансируемого грантом Королевского общества, умные насекомые учились находить нектар в искусственных цветах. Используя макеты шмелей, Марко имитировал социальную информацию и истощение ресурсов, связывая каждый второй макет с наградой в виде нектара на цветке.

Затем пчел обучали либо в мире, где только два цветка содержали много нектара, либо в мире, где все цветки содержали немного нектара. Пчелы, обученные в мире, где нектар было труднее найти, предпочтительно садились на цветы с 'макетами пчел', несмотря на перспективу 'очереди'. В отличие от них, пчелы из мира, где все цветы были вознаграждающими, не проявляли предпочтения.

В дополнительном эксперименте исследователи заменили макеты шмелей кусочками поролона для рукоделия. Хотя пчелы научились надежно использовать этот сигнал на этапе обучения, в тесте они не показали предпочтения. "Это показывает, что пчелы не только избирательно используют информацию, но и различают социальные и несоциальные сигналы", — добавил он.