Шмели сбрасывают азиатских шершней на землю для защиты

Новое исследование показывает, что шмели обладают удивительно успешным методом борьбы с азиатскими шершнями.

При нападении земляные шмели (Bombus terrestris) падают на землю, увлекая шершня за собой. Это либо заставляет шершня ослабить хватку, либо шмель поднимает жало и вступает в схватку, пока шершень не отступит.

Учёные из Эксетерского университета стали свидетелями более 120 таких атак и были поражены, обнаружив, что шмели каждый раз успешно отбивались. Несмотря на это, колонии шмелей в районах с высокой численностью азиатских шершней (Vespa velutina) демонстрировали сниженные темпы роста. Это говорит о том, что шершни всё равно оказывают негативное влияние, даже если их атаки у входа в колонию обычно проваливаются.

Результаты опубликованы в журнале Communications Biology в статье "Quantifying the impact of an invasive hornet on Bombus terrestris colonies".

Влияние на колонии

В ходе исследования коммерчески разведённые колонии шмелей разместили в 12 локациях в провинции Понтеведра (Испания) с разной локальной плотностью шершней. Колонии взвешивали каждые два дня (изменение веса — показатель роста), и те, что находились в районах с большей плотностью шершней, росли медленнее.

Причины негативного воздействия

По словам ведущего автора Томаса О'Ши-Уилера, возможные причины включают:

• Прямое хищничество: шершни всё же включают шмелей в свой рацион.
• Энергетическая стоимость защиты: отражение атак требует больших затрат энергии.
• Конкуренция за ресурсы: шершни также потребляют нектар, конкурируя со шмелями за пищу, и постоянно атакуют их на цветочных участках.

Успешная, но, вероятно, случайная стратегия

О'Ши-Уилер отметил, что, в отличие от медоносных пчёл, которые часто не могут вырваться из захвата шершня в воздухе, защитная реакция шмелей — падение на землю — оказывается более успешной. Поскольку земляные шмели не эволюционировали вместе с азиатскими шершнями, эта успешная стратегия может быть "эволюционным совпадением".

В исследовании также участвовали учёные из Университета Виго и Университета Сантьяго-де-Компостела.