Массовое сокращение популяций шмелей в США: исследование

За последние 20 лет популяции шмелей в США сократились с поразительной скоростью, в некоторых случаях — более чем на 90%. Это связано с ослаблением насекомых из-за инбридинга и болезней, согласно новому трёхлетнему исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Ключевые выводы:

• Масштаб сокращения: Относительная численность четырёх из восьми изученных видов североамериканских шмелей упала более чем на 90%. Это подтверждается и сокращением их географического ареала.
• Возможные причины: Учёные обнаружили ассоциацию между сокращением популяций и двумя факторами:
  1. Низкое генетическое разнообразие, делающее виды уязвимыми.
  2. Присутствие патогена Nosema bombi (который также поражает европейских шмелей).
• Сроки: Упадок является "огромным и недавним" — он произошёл в течение последних двух десятилетий.

Контекст и значение:

• Шмели играют решающую роль в опылении таких культур, как томаты, перец и ягоды.
• Аналогичное сокращение наблюдается в Европе и Азии.
• Пчёлы-медоносы также переживают катастрофическую гибель с 2006 года ("синдром разрушения колоний"), но её причины до конца не ясны.
• Шмелей разводят (особенно в Европе) для опыления тепличных овощей в рамках многомиллиардной индустрии, которая развивается также в Японии, Израиле, Мексике и Китае.

Заключение исследователей: Необходимо начать развивать опыление с помощью других пчёл, помимо медоносных, поскольку они сильно страдают.