Редкий шмель, возможно, возвращается на северо-западе Тихого океана

Bombus occidentalis был самым распространённым видом шмелей на северо-западе Тихого океана, но к середине 1990-х годов стал одним из самых редких. Согласно статье в Journal of Insect Science, теперь его популяция, возможно, восстанавливается.

«Похоже, популяция по крайней мере вновь появляется там, где её не видели последние 10 лет», — сказал Джеймс Стрэндж, один из соавторов и исследователь из Отдела исследования насекомых-опылителей USDA в Университете штата Юта. — «В популяции Bombus occidentalis есть некоторая устойчивость. Похоже, они возвращаются».

Паразит Nosema мог быть фактором сокращения численности шмеля, но является ли он единственной причиной — остаётся открытым вопросом. Попытки лучше понять влияние Nosema на Bombus occidentalis затруднены, поскольку лабораторные исследования проводить сложно.

«Когда мы пытаемся выращивать этих шмелей в неволе, они умирают, поэтому мы не можем провести много экспериментальной работы, чтобы доказать, что именно это [убивает их]», — сказал доктор Стрэндж. — «У нас много корреляций, но мы никогда не можем получить вид без патогена. Мы не можем очистить этот патоген».

Результаты исследования поднимают вопрос о том, почему спад популяции, по-видимому, остановился. Ответ доктора Стрэнджа — «эволюция». Вирулентность патогена могла просто снизиться, или некоторые особи Bombus occidentalis могли выработать устойчивость к нему.