Обнаружен новый возбудитель малярии у шимпанзе, близкий к человеческому

Исследователи из Габона и Франции сообщают об открытии нового возбудителя малярии, инфицирующего шимпанзе в Центральной Африке. Этот новый вид, названный Plasmodium gaboni, является близким родственником наиболее вирулентного человеческого возбудителя P. falciparum. Он описан в статье, опубликованной 29 мая в журнале с открытым доступом PLoS Pathogens.

P. falciparum — основной возбудитель малярии у человека, ответственный за 1–3 миллиона смертей ежегодно. Публикация генома P. falciparum в 2002 году породила новые надежды в борьбе с этой смертельной болезнью, открыв возможности для поиска новых мишеней для лекарств. Однако, по мнению учёных, отсутствие известных родственных геномов ограничивало развитие сравнительной геномики.

Для изучения разнообразия паразитов Plasmodium, циркулирующих среди африканских шимпанзе, команда собрала кровь у 19 диких животных, содержащихся в качестве домашних питомцев у жителей деревень в Габоне. У двух из них был обнаружен паразит Plasmodium. Секвенирование полного митохондриального генома паразита показало, что он принадлежит к ранее не описанному виду Plasmodium, тесно связанному с P. falciparum.

Секвенирование ядерного генома этого нового агента должно углубить понимание геномных адаптаций P. falciparum к человеку и, таким образом, помочь в поиске новых потенциальных мишеней для лекарств.

Ранее был известен только один вид, P. reichenowi, инфицирующий шимпанзе, как сестринская линия P. falciparum. Таким образом, открытие P. gaboni является важным шагом вперёд в исследовании возможной связи малярии между шимпанзе и людьми.