Шимпанзе различают по запаху чужаков и членов семьи

Химическая коммуникация широко используется в животном мире для передачи социальной информации. Например, животные используют обонятельные сигналы для распознавания членов группы или семьи или для выбора генетически подходящих партнеров. Однако, в отличие от большинства других млекопитающих, приматов традиционно считали «микросматиками» — обладателями слабого обоняния. Хотя исследования обоняния у некоторых видов приматов участились в последние годы, нечеловекообразные человекообразные обезьяны оставались в них практически незамеченными. Исследователи из Лейпцигского университета, Института эволюционной антропологии общества Макса Планка и Даремского университета провели одно из первых исследований, изучающих сигнальную функцию социальных запахов у нечеловекообразных человекообразных обезьян.

Ученые предъявляли двум группам шимпанзе мочу членов группы, незнакомцев и контрольный образец без запаха в вентилируемых плексигласовых боксах и фиксировали их поведение на видео. Шимпанзе обнюхивали мочу дольше, чем контроль, что указывает на их способность воспринимать запах других шимпанзе. Что более важно, они различали запах членов своей группы и чужаков, обнюхивая запахи из чужой группы дольше, чем запахи из своей. «Шимпанзе крайне территориальны, и встречи между группами в основном враждебны — иногда они даже убивают особей из других сообществ. Обонятельные сигналы могут помогать им обнаруживать других животных и определять, являются ли они членами группы или чужаками, что повышает их выживаемость и дает эволюционные преимущества», — говорит ведущий автор Стефани Хенкель. «Запах может быть особенно важен, потому что большинство шимпанзе живут в густых лесах с плохой видимостью, а также потому, что в их обществах члены группы разделяются на подгруппы, которые могут не видеть друг друга несколько дней», — добавляет Хенкель.

Кроме того, исследователи обнаружили, что шимпанзе дольше обнюхивали запах, чем более тесное родство их связывало с его источником. Это стало первым свидетельством распознавания родственников по запаху у нечеловекообразных человекообразных обезьян. «Способность распознавать родственников критически важна, так как позволяет животным выбирать подходящих партнеров для коалиций, избегать спаривания с близкими родственниками и избегать убийства собственного потомства», — объясняет соавтор Джо Сетчелл. «Есть свидетельства, что люди также могут распознавать запах своих родственников, даже будучи новорожденными. Мы, по-видимому, сохранили хорошие обонятельные способности, хотя мы — как и наши ближайшие родственники, шимпанзе — обычно не метим территорию запахом и лишены специализированной обонятельной системы, характерной для многих других животных. Наши результаты помогают понять эволюцию химической коммуникации у приматов и указывают на то, что мы должны уделять больше внимания обонянию у человекообразных обезьян».

«Интересно, что в подавляющем большинстве случаев первым исследовательским поведением шимпанзе при приближении к боксу впервые было именно обнюхивание, а не прикосновение или просто визуальный осмотр», — отмечает Хенкель. «Меня очень удивляет, что исследования обоняния у человекообразных обезьян так долго игнорировались, особенно учитывая растущее количество свидетельств важности обоняния у других таксонов приматов, включая людей. Наши результаты подчеркивают важность обоняния у шимпанзе, и в будущих исследованиях есть большой потенциал для изучения полного информационного содержания различных источников запаха у обезьян с помощью химического анализа и дальнейших поведенческих экспериментов».