Обонятельная коммуникация у диких горилл

Согласно исследованию, опубликованному 9 июля 2014 года в журнале с открытым доступом PLOS ONE, самцы горилл-сильвербэков, по-видимому, используют запах как форму коммуникации с другими гориллами.

Млекопитающие общаются с помощью визуальных, слуховых и химических сигналов. Химическое чувство — древнейшее, оно есть у всех организмов, включая бактерий. Растет число свидетельств того, что люди также участвуют в социальной химической сигнализации. Однако об этом типе коммуникации у близкородственных гоминоидов, таких как дикие человекообразные обезьяны, известно мало.

Чтобы лучше понять химическую коммуникацию у приматов, ученые проанализировали интенсивность запаха в зависимости от уровня возбуждения в дикой группе западных равнинных горилл в Центральноафриканской Республике, уделив особое внимание самцу-сильвербэку — зрелому лидеру группы. Исследователи определили факторы, предсказывающие экстремальный уровень выделения запаха сильвербэком. Они предположили, что если запах гориллы используется как социальный сигнал, а не только как признак возбуждения или стресса, то его выделение будет зависеть от социального контекста и варьироваться в зависимости от отношений гориллы с другими особями.

Результаты исследования показали, что самец-сильвербэк может использовать запах как изменяемую форму социальной коммуникации, где зависящие от контекста химические сигналы могут модулировать социальное поведение других горилл. Экстремальный запах сильвербэка (когда в окружающем воздухе чувствовался только этот запах) предсказывался:

• наличием и интенсивностью взаимодействий между разными группами горилл,
• такими проявлениями, как гнев сильвербэка, его дистресс и частота длинных аудиальных криков,
• отсутствием близкой дистанции между сильвербэком и матерью самого младшего детеныша.

Авторы предполагают, что обонятельная коммуникация между человекообразными обезьянами может быть особенно полезна в лесах Центральной Африки, где ограниченная видимость может повышать зависимость от других органов чувств.

Цитата автора: Мишель Клайлова отметила: "Наше исследование предоставляет важные данные о предковых связях с химической сигнализацией у человека, заполняет пробел между химической коммуникацией у мартышковых обезьян Старого Света и человека и предлагает убедительные доказательства того, что обонятельная коммуникация у гоминоидов гораздо важнее, чем традиционно считалось".