Запах тела отличает самок макак-резусов друг от друга
Новое исследование под руководством Штефани Хенкель (Лейпцигский университет, Германия), опубликованное в журнале Springer Behavioral Ecology and Sociobiology, показывает, что макаки-резусы (Macaca mulatta) используют обоняние для различения членов своей и других социальных групп.
Социальные животные используют обоняние для распознавания особей своего вида, что помогает защищать территорию, находить места для сна или партнеров для спаривания. Приматы, особенно обезьяны Старого Света и человекообразные обезьяны, считались обладателями слабого обоняния, но теперь исследователи начинают понимать, что запахи могут играть большую роль в их социальной жизни, чем предполагалось ранее.
В отличие от предыдущих исследований, в данной работе изучался вид, у которого нет выраженных пахучих желез и который не использует типичную для обонятельной коммуникации маркировку запахом. Чтобы изучить роль обоняния у макак-резусов, Хенкель и коллеги провели исследование на острове Кайо-Сантьяго в Пуэрто-Рико (США) вне брачного сезона. Эксперимент был направлен на выявление способности обезьян различать запахи тела самок из своей группы и самок из других социальных групп. Образцы запаха тела, собранные у 33 взрослых самок, помещали в индивидуальные вентилируемые металлические контейнеры. Исследователи предъявляли эти образцы 74 неродственным особям (что было подтверждено обширными данными о родословных этой популяции) и наблюдали за их поведенческой реакцией.
Результаты показали, что обезьяны обоих полов дольше исследовали запах самок из других групп по сравнению с запахом самок из своей группы, вероятно, потому что были более знакомы с запахами особей из своей социальной группы. Самцы и более старшие обезьяны чаще облизывали образцы с запахом, чем самки или более молодые особи соответственно.
Интересно, что обезьяны дольше держали нос у образцов с запахом особи из группы, занимающей более высокий иерархический статус, чем их собственная группа. Авторы предполагают, что обезьяны, вероятно, знают иерархический статус своей группы относительно других, и их обоняние помогает им лучше понимать социальную среду.
«Наши результаты впервые раскрывают ключевую роль обонятельной коммуникации у вида приматов, не обладающего выраженными пахучими железами, и таким образом могут помочь пролить свет на эволюцию обонятельной коммуникации у приматов», — говорит Хенкель.
«Однако, — добавляет автор, — хотя наши результаты предполагают, что макаки-резусы способны различать особей внутри группы и вне её только на основе обонятельных сигналов, распознавание сородичей может быть более мультимодальным процессом, включающим также визуальные сигналы или комбинацию обонятельных и слуховых сигналов. Для полного понимания лежащих в основе механизмов процессов распознавания необходимы дальнейшие исследования».