Будущее шимпанзе вызывает споры о лаборатории в Нью-Мексико

Решение перевезти 186 шимпанзе из центра в южном Нью-Мексико в Техас противопоставило правительственных чиновников и учёных коалиции избранных лиц и защитников прав животных, включая губернатора Нью-Мексико и известного исследователя приматов доктора Джейн Гудолл.

Последние десять лет шимпанзе не подвергались медицинским исследованиям. Однако Национальные институты здравоохранения (NIH) решили сократить государственные расходы, переместив животных в приматологический центр в Сан-Антонио, где, по опасениям активистов, их могут неправомерно колоть, тыкать и резать во имя науки.

Губернатор Билл Ричардсон и другие предпочли бы превратить нынешний дом шимпанзе — бывшую биомедицинскую лабораторию на базе ВВС Холломан — в заповедник для шимпанзе. После визита на объект губернатор заявил, что животные находятся в отличном здоровье, и предложил, чтобы лаборатория в Нью-Мексико вместо этого стала центром поведенческих исследований.

Однако директор техасского центра настаивает, что оппоненты ошибаются. По его словам, шимпанзе получат превосходный уход и будут жить в качественных условиях, проходя тестирование, которое может включать инъекции и, в некоторых случаях, взятие небольшого образца печени с помощью иглы.

«В основном это клинические процедуры, которые также проводятся с людьми, — сказал доктор Джон Л. ВандеБерг, директор Юго-Западного национального центра исследований приматов. — Мы проводим их на шимпанзе для разработки лекарств и вакцин, которые можно использовать на людях».

ВандеБерг заявил, что эти исследования «этичны и необходимы» для разработки вакцин, предотвращающих страдания и смерть миллионов людей во всём мире от гепатита B, гепатита C и ВИЧ. Шимпанзе разделяют до 96% своей ДНК с человеком, что делает их единственными животными, пригодными для таких испытаний.

По словам ВандеБерга, исследователи также используют шимпанзе для изучения остеопороза, сердечно-сосудистых заболеваний, остеоартрита и других аспектов старения.

Колония шимпанзе ведёт свою историю со времён космической гонки и проекта «Меркурий». Их дом возле Аламогордо, Нью-Мексико, когда-то был биомедицинской лабораторией, управляемой Фондом Коулстона. Однако в 2000 году фонд передал колонию NIH в рамках урегулирования нарушений правил обращения с животными.

Затем NIH наняла частную компанию Charles River Laboratories из Массачусетса для управления объектом. Агентство решило отправить шимпанзе в Техас после истечения текущего 10-летнего контракта с Charles River в конце 2011 года.

Ричардсон посещал штаб-квартиру NIH в Мэриленде в августе, прося чиновников пересмотреть решение. Гудолл писала в июле с просьбой отправить шимпанзе на покой.

Однако NIH утверждает, что переезд позволит ежегодно экономить 2 миллиона долларов налогоплательщиков — деньги, которые, по мнению ВандеБерга, можно было бы вложить в дополнительные исследования по борьбе с болезнями. Федеральные чиновники не проявляют признаков изменения планов.

«План NIH — перевезти всех шимпанзе из Приматологического центра Аламогордо в Юго-Западный национальный центр исследований приматов к концу 2011 года», — заявила во вторник представитель NIH Синди Макконнелл.

Лаура Бонар из организации «Защита животных Нью-Мексико» добавила: «Законно спросить от имени налогоплательщиков: "За это ли мы платим?" У нас есть возможность с окончанием контракта найти гораздо лучший способ заботы о шимпанзе».

Ричардсон заявил, что закрытие лаборатории в Аламогордо приведёт к потере 35 рабочих мест.

ВандеБерг утверждает, что переезд позволит объединить шимпанзе из Нью-Мексико с 172 особями, уже живущими в Сан-Антонио, что снизит накладные расходы. Он отметил, что в центре Сан-Антонио есть 3000 других нечеловекообразных приматов, штат ветеринаров и других экспертов, полноценная ветеринарная больница и патологическая лаборатория.

ВандеБерг добавил, что крайне важно поддерживать здоровье животных, чтобы они оставались хорошими кандидатами для исследований. Он сказал, что шимпанзе могут приносить доход: исследователям могут выставить счет до 70 000 долларов за использование одного шимпанзе в отдельном эксперименте.

«Это даёт нам огромное финансовое преимущество, — сказал он. — Преимущество перед заповедниками, которые не могут получать доход от исследований».