Группа экспертов призывает правительство строго ограничить исследования на шимпанзе
Шимпанзе практически не должны использоваться в медицинских исследованиях, заявила престижная научная группа правительству США. Это означает, что дни лабораторных испытаний для ближайших родственников человека могут быть сочтены.
Институт медицины не пошел на рекомендацию полного запрета, которого добивались активисты по защите прав животных. Вместо этого он призвал к строгим ограничениям, которые сделают инвазивные эксперименты на шимпанзе по сути крайней мерой. В отчете говорится, что современные более совершенные методы исследований означают, что использование приматов будет редко настолько необходимым, чтобы перевесить моральные издержки.
Исследования на шимпанзе уже быстро сокращались, поскольку ученые переходили на менее затратные и этически проблемные альтернативы. Национальные институты здравоохранения (NIH), курирующие такие исследования, назвали новые рекомендации "научно обоснованными" и дали понять, что внесут изменения.
"Хотя операционные детали еще предстоит проработать, NIH намерен принять общие выводы комиссии", — заявил директор NIH доктор Фрэнсис Коллинз.
Генетическая близость и этическая дилемма
Генетическое сходство этих человекообразных обезьян с людьми долгое время создавало дилемму. Именно оно делало их столь ценными для ученых почти столетие. Они были жизненно важны, например, для создания вакцины против гепатита B.
Но эти близкие родственные связи также заставляли группы защиты прав животных утверждать, что использование шимпанзе в биомедицинских исследованиях неэтично и даже жестоко.
"Мы понимаем и ощущаем моральную цену использования шимпанзе в исследованиях", — сказал биоэтик Джеффри Кан из Университета Джонса Хопкинса, возглавлявший комиссию Института медицины. "Мы установили критерии, которые зададут очень высокую планку для обоснования использования шимпанзе".
Строгие критерии для исследований
Для биомедицинских исследований — тестирования новых лекарств или заражения животного болезнью — это означает использование шимпанзе только если исследования нельзя провести на других животных или на людях, и если отказ от исследований на шимпанзе затруднит прогресс в борьбе с угрожающими жизни или другими изнурительными заболеваниями.
Комиссия также рекомендовала правительству ограничить использование шимпанзе в поведенческих исследованиях, заявив, что такие исследования должны давать представление о мозге и поведении, иначе недостижимое, и использовать методы, сводящие к минимуму боль или страдания.
Глобальный контекст и текущая ситуация
США — одна из всего двух стран, где, как известно, до сих пор проводятся медицинские исследования на шимпанзе; другая — Габон в Африке. Европейский союз фактически запретил такие исследования в прошлом году.
Здесь эта практика также быстро сокращается. Расследование Института медицины показало, что за последние 10 лет NIH финансировал всего 110 проектов любого типа с участием шимпанзе. В стране доступно менее 1000 шимпанзе для медицинских исследований. Хотя невозможно сказать, сколько из них использовалось в исследованиях, финансируемых частными фармацевтическими компаниями, отрасль переходит на более высокотехнологичные и менее затратные методы. Одна из компаний, GlaxoSmithKline, приняла официальную политику, прекращающую использование человекообразных обезьян, включая шимпанзе, в исследованиях.
Поводом для отчета стал скандал вокруг судьбы 186 частично "вышедших на пенсию" исследовательских шимпанзе, которых NIH в целях экономии в прошлом году планировал перевести из учреждения в Нью-Мексико в действующую исследовательскую лабораторию в Техасе.