Поиск богатой энергией пищи — серьёзная задача для шимпанзе
Шимпанзе с их преимущественно растительной диетой, простым желудком и высокими энергозатратами на поддержание относительно большого мозга сталкиваются с серьёзным вызовом в ежедневном поиске энергии и питательных веществ. Консорциум исследователей из Института эволюционной антропологии Макса Планка, Гарвардского университета, Университета Макгилла и других институтов, используя данные о ежемесячной доступности молодых листьев, незрелых и спелых плодов в трёх тропических лесах Африки, оценил, насколько сложно шимпанзе находить пищу и предсказывать её наличие на отдельных деревьях.
Исследование показало, что основная проблема — не в поиске пищевых растений (они достаточно обильны), а в поиске тех, которые действительно плодоносят. Расчёты выявили, что найти спелые плоды — самый богатый энергией ресурс — для шимпанзе в 17 раз сложнее, чем незрелые плоды. Деревья с большим урожаем спелых плодов встречались как минимум в 9 раз реже других: в нетронутых лесах в среднем лишь одно такое дерево встречалось на каждые 10 километров прямолинейного пути. В месяцы нехватки плодов таких деревьев не встречалось вовсе.
Меньше пищи, чем ожидалось
Индивидуальные деревья одного вида сильно различались по продуктивности: в крайних случаях одни особи плодоносили более чем в 7 раз чаще других. Например, у вида Sarcocephalus pobeguinii в лесу Таи одно дерево давало более половины максимального урожая в течение 4 из 53 месяцев наблюдений, в то время как другое за тот же период производило лишь небольшие количества плодов. Исследователи полагают, что шимпанзе, вероятно, обладают видо-специфичными знаниями об истории плодоношения отдельных деревьев, что помогает им избегать пустых деревьев и оптимизировать время их проверки.
Стратегии добычи пищи
Чтобы смягчить периоды нехватки пищи, некоторые шимпанзе используют орудия для раскалывания орехов или добычи мёда. Результаты этого исследования указывают на ещё один способ максимизировать потребление энергии — использование когнитивных механизмов. Это могут быть способности:
- обобщать или классифицировать пищевые деревья,
- запоминать относительные показатели количества и частоты плодоношения за годы,
- гибко планировать время возвращения к кормовым деревьям для оптимизации потребления высокоэнергетической пищи и эффективного перемещения между ними.
Это показывает, что задача поиска спелых плодов в лесу может быть более требовательной, чем считалось ранее, что объясняет высокий интеллект наших ближайших родственников.