Новый культурный комплекс обнаружен у шимпанзе
Шимпанзе обладают более сложной и разнообразной материальной культурой, чем любой другой примат, кроме человека. Их поведение различается в тропической Африке, и эти различия не всегда объясняются экологией. Например, только западноафриканские шимпанзе используют каменные и деревянные молотки для раскалывания орехов, несмотря на широкую доступность и орехов, и подходящих камней по всему ареалу вида. Понимание масштабов этого поведенческого разнообразия крайне важно для изучения вероятных зарождающихся традиций наших древнейших предков-гоминин.
Ранее уже были задокументированы крупные поведенческие паттерны у шимпанзе, такие как использование дубинок для вскрытия пчелиных ульев в Центральной Африке и длинных орудий для сбора водорослей в нескольких местах Западной Африки. Теперь команда исследователей из MPI-EVA и Варшавского университета представила детальное описание нового поведенческого комплекса у восточных шимпанзе (Pan troglodytes schweinfurthii) в регионе Били-Уэре на севере ДР Конго.
Этот набор поведенческих практик наблюдается у популяции, занимающей минимум 50 000 км2, и, возможно, распространён на ещё большей территории. «За 12-летний период мы задокументировали орудия и артефакты шимпанзе на 20 обследованных участках, а также собрали данные об экскрементах, остатках пищи и гнёздах для сна», — говорит ведущий автор Турстон К. Хикс, приглашённый исследователь в MPI-EVA и доцент Варшавского университета. — Мы описываем новый набор орудий: длинные зонды для сбора наземных муравьёв-кочевников (Dorylus spp.), короткие зонды для добычи муравьёв Ponerinae и гнёзд безжальных пчёл на деревьях, тонкие прутья для «выуживания» D. kohli и прочные палки-копалки для доступа к подземным гнёздам пчёл Meliponinae».
Кроме того, исследователи задокументировали расширенную ударную технологию, связанную с обработкой пищи: помимо разбивания твёрдых плодов о субстрат (что наблюдается и у других популяций), шимпанзе Били-Уэре также разбивают два вида термитников — Cubitermes sp. и Thoracotermes macrothorax, — ресурсом, который шимпанзе в большинстве других регионов игнорируют. С другой стороны, эти шимпанзе, по-видимому, не используют в пищу обычных термитов Macrotermes muelleri, которых «ловят» палками шимпанзе на многих других долгосрочных исследовательских площадках. «Мы также зафиксировали предварительные свидетельства разбивания об субстрат африканских гигантских улиток и черепах — оба этих пищевых ресурса для шимпанзе являются новыми. Наконец, постройка наземных гнёзд широко распространена по всей территории», — добавляет Хикс.
Несмотря на общее сходство поведения по обе стороны крупной реки Уэле и в двух очень разных типах местообитаний (мозаика саванны и тропического леса на севере и влажный тропический лес на юге), исследовательская группа обнаружила некоторые географические различия. К ним относятся разная частота встречаемости орудий для добычи наземных муравьёв-кочевников, отсутствие орудий для добычи мёда на юге, а также длинные зонды для муравьёв-кочевников и места разбивания плодов — только к северу от реки Уэле.
«В наше время может казаться, что мы уже всё открыли. Как же приятно удивиться, обнаружив новый поведенческий комплекс у шимпанзе. Это доказывает, что ещё не всё нанесено на карту, и нам предстоит узнать о природном мире гораздо больше», — говорит соавтор Хьялмар Кюль, эколог из MPI-EVA и исследовательского центра iDiv.
«В современном чрезмерно освоенном мире возможности изучать крупную, нетронутую культуру человекообразных обезьян, распространённую на десятках тысяч километров леса, исчезающе редки», — отмечает Хикс. — Нам нужны такие естественные лаборатории, чтобы понять, как материальная культура распространяется среди здоровых, процветающих популяций гоминид. Без этого нам будет трудно представить себе инновации, совершённые нашими собственными предками в африканских лесах миллионы лет назад».
Кристоф Бёш, директор Департамента приматологии MPI-EVA и соавтор исследования, говорит: «Замечательно, что мы обнаружили эти увлекательные поведенческие черты у данной популяции. Мы просто надеемся, что многочисленные угрозы, с которыми они сталкиваются, не уничтожат этих шимпанзе как раз в тот момент, когда мы узнаём об их уникальности больше».