Разгадано происхождение шафрана: он оказался автотриплоидным гибридом

Шафран — самый дорогой в мире пряность, цена которой может достигать 30 000 евро за килограмм. Его характерный аромат создаёт апокаротиноид сафраналь. Пряность получают из рылец цветков шафрана посевного (Crocus sativus), цветущего только осенью. Для получения одного килограмма шафрана требуется вручную собрать от 150 000 до 200 000 цветков.

Шафрановый крокус — триплоидный гибридный вид, он стерилен и не поддаётся селекции. Несмотря на более чем 3500 лет культивации, все растения происходят только от дочерних луковиц. Почти 100 лет велись споры о возможных родительских видах шафрана.

Биологи из Дрездена решили эту загадку. Исследование, опубликованное в New Phytologist, показывает, что шафрановый крокус произошёл от одного вида — дикого Crocus cartwrightianus, произрастающего в Греции.

Ключевое открытие:

С помощью секвенирования генома шафрана и сравнительного хромосомного анализа методом флуоресцентной in situ гибридизации (FISH) учёные доказали, что в геноме шафрана объединены геномы двух особей Crocus cartwrightianus с незначительными хромосомными различиями. Это делает шафран автотриплоидным гибридом.

Значение:

Результаты завершают многовековые поиски происхождения этого растения. Понимание родительских видов открывает возможности для внесения изменений в геном крокуса с помощью новых методов селекции.