Происхождение самого дорогого в мире пряности раскрыли древнее искусство и генетика
Древние фрески и генетические данные указывают на Бронзовый век в Греции как на место и время одомашнивания шафрана.
Шафран, самая дорогая в мире пряность, получают из цветков шафрана посевного (Crocus sativus). Его выращивают тысячи лет в Средиземноморье. Новый обзор в Frontiers in Plant Science показывает, что данные древнего искусства и генетики сходятся в одном регионе.
«И древние произведения искусства, и генетика указывают на Грецию эпохи бронзы, примерно 1700 год до н.э. или ранее, как на место происхождения одомашненного шафрана», — говорит один из авторов Людвиг Манн.
Ключевые отличия диких и культурных видов
- Род Crocus включает около 250 диких видов, размножающихся половым путём.
- Одомашненный шафран в дикой природе не растёт и размножается только вегетативно (делением клубнелуковиц) с помощью человека.
- Для получения 1 кг шафрана, стоимостью 1300–10 000, требуется 15–16 тысяч цветков и 370–470 человеко-часов на сбор.
Сложности изучения и путь к разгадке
Геном шафрана сложен для изучения: у него три копии каждой хромосомы вместо двух и много повторяющихся последовательностей ДНК. Поскольку древних ботанических останков не сохранилось, учёные обратились к искусству.
Доказательства в искусстве Минойской цивилизации
- Фрески с острова Санторини (~1600 г. до н.э.), такие как «Сборщицы шафрана», изображают плотные заросли цветов, что указывает на культивацию.
- На фреске «Поклоняющиеся» цветы имеют длинные тёмно-красные рыльца, возвышающиеся над тёмно-фиолетовыми лепестками, — типичный признак одомашненного шафрана.
- Эти черты также видны на керамике, тканях и в идеограмме шафрана в письменности Линейное Б.
- Египетские гробницы (XV–XIV вв. до н.э.) изображают, как послы с Крита приносят дань в виде тканей, окрашенных шафраном.
Генетическое подтверждение
Эта версия согласуется с генетическими исследованиями 2019 года, которые показали, что ближайший дикий родственник шафрана — C. cartwrightianus, произрастающий только в материковой Греции и на Крите.
Гипотеза происхождения
Учёные полагают, что современный шафран с его тремя геномами возник естественным путём от C. cartwrightianus или его гибридов. Греки эпохи бронзы затем отобрали и сохранили эту форму из-за её превосходных качеств как пряности.
Дальнейшие исследования
Все современные растения шафрана по сути являются клонами, восходящими к древнегреческому origin. Сейчас учёные исследуют эпигенетические причины различий в свойствах шафрана из разных регионов, несмотря на идентичный геном.