На одну вымершую черепаху меньше: вида черепах на Сейшелах никогда не существовало
Считавшийся до сих пор вымершим вид черепах Pelusios seychellensis никогда не существовал. Ученые из Сенкенбергского исследовательского института в Дрездене обнаружили это на основе генетических данных. Соответствующее исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
Черепахи — позвоночные, находящиеся под наибольшей угрозой. Среди примерно 320 видов черепах особенно сильно пострадали виды, обитающие на островах — люди вызвали вымирание целого ряда видов. Одним из них — или, по крайней мере, так считалось — является сейшельская иловая черепаха Pelusios seychellensis. Было собрано всего три экземпляра в конце XIX века; они до сих пор хранятся в Музее естественной истории в Вене и Зоологическом музее в Гамбурге.
Несмотря на интенсивные поиски этого вида, объявленного «вымершим» Международным союзом охраны природы (МСОП), с XIX века не было найдено ни одного нового экземпляра. «Следовательно, предполагалось, что вид был истреблен», — говорит профессор Уве Фриц, директор Музея зоологии Сенкенбергских естественнонаучных коллекций в Дрездене. Дрезденский биолог заявляет совершенно ясно, что это не так. «Мы исследовали ДНК оригинального экземпляра из музея в Вене и обнаружили, что эти черепахи не являются отдельным видом».
Генетические анализы показали, что этот предполагаемый сейшельский вид на самом деле является другим видом, Pelusios castaneus, широко распространенным в Западной Африке. «Таким образом, вида Pelusios seychellensis никогда не существовало», — добавляет Фриц. «Фактически, долгое время исследователи удивлялись, что предполагаемые сейшельские черепахи выглядели так обманчиво похоже на западноафриканских. Но из-за большого географического расстояния считалось, что это должен быть другой вид, поэтому предполагаемых сейшельских черепах также описали как новый вид в 1906 году».
Еще один вид, классифицированный как аборигенный, таким образом исчезает из списка видов Сейшел. В прошлом году Фриц и его команда уже доказали, что другой вид иловой черепахи, Pelusios subniger, не является эндемиком Сейшел, а был завезен человеком.
«На Сейшелах, следовательно, существует в лучшем случае один вид иловой черепахи, который мог быть аборигенным. И даже с этим видом мы все еще не уверены, действительно ли он эндемичен», — говорит Фриц. Пока что биологи из Дрездена не смогли исследовать эту возможность из-за неполной доступной выборки.
«Но что уже сейчас определенно, так это то, что программы защиты черепах на Сейшелах придется пересматривать, чтобы защищались действительно эндемичные виды животных, а скудные средства, доступные для защиты видов, использовались с пользой», — заключает Фриц.