Новый вид мягкотелых черепах находится под угрозой исчезновения

Долгое время считалось, что все дальневосточные мягкотелые черепахи относятся к одному виду — Pelodiscus sinensis. Однако на рубеже веков, после серии таксономических дискуссий, ученые реабилитировали или открыли еще три отдельных вида.

Недавно венгерско-вьетнамско-немецкая группа исследователей описала пятый вид в этом роде. Их открытие опубликовано в журнале с открытым доступом ZooKeys.

Новый вид, названный Pelodiscus variegatus (от латинского «пятнистый»), генетически и морфологически отличается от четырех других. Его ключевая особенность — хорошо выраженные темные пятна на нижней стороне панциря.

«Эта морфологическая особенность, среди прочего, привела к открытию, что эти животные принадлежат к до сих пор не описанному виду», — объясняет профессор Уве Фриц из Сенкенбергских естественнонаучных коллекций в Дрездене.

Проблема сохранения

Ранее китайская мягкотелая черепаха считалась широко распространенной и не находящейся под угрозой. Однако разделение на отдельные виды резко сокращает численность популяции каждого из них.

До сих пор новый Пятнистый вид считался частью малой китайской мягкотелой черепахи (Pelodiscus parviformis), открытой в 1997 году. Pelodiscus parviformis уже считалась находящейся на грани исчезновения. Теперь, когда ее южные представители отнесены к другому виду, общая численность популяции каждого вида стала еще меньше.

Из-за ограниченного ареала и высокого уровня эксплуатации предлагается присвоить новому виду статус "Находящийся на грани исчезновения" согласно критериям Красного списка МСОП.